Brute Force

Brute Force est un jeu de tir d'action de science-fiction paru en 2003, développé par le studio Digital Anvil, fondé par la légende Chris Roberts, créateur de la série Wing Commander, et publié par Microsoft comme l'un des grands espoirs marketing de la Xbox. Le joueur commande une escouade de quatre soldats entre lesquels il peut basculer à tout moment, chaque personnage disposant de capacités uniques — d'une tireuse d'élite à un combattant lourd imposant en passant par une spécialiste du camouflage techniquement douée —, ce qui exige une planification tactique des missions à travers des planètes futuristes exotiques.

Le basculement entre personnages constitue le cœur de tout le concept : le joueur peut envoyer la tireuse d'élite sur une hauteur, prendre lui-même en charge l'appui-feu lourd et positionner le reste de l'équipe à couvert ou l'envoyer de l'avant par de simples ordres. S'y ajoutait la coopération en écran partagé, permettant à quatre personnes de parcourir le jeu sur une seule console, chacune incarnant l'un des personnages. Le jeu a été présenté comme l'un des sommets technologiques du début de l'ère de la console grâce à ses vastes environnements ouverts, au grand nombre d'ennemis à l'écran et à l'accent mis sur le jeu coopératif, ce qui lui valait des comparaisons avec la populaire série Halo.

Après sa sortie, il a cependant reçu un accueil mitigé. Les critiques ont salué l'ambition et la diversité des quatre personnages jouables, mais ont pointé un level design répétitif, une intelligence artificielle des coéquipiers perfectible et une difficulté globalement inégale, l'action tactique se réduisant souvent à un simple échange de tirs. Malgré des attentes élevées et une campagne marketing massive, les résultats commerciaux n'ont pas été à la hauteur, et Brute Force, en dépit du concept intéressant de ses quatre héros, est finalement resté dans les mémoires comme une occasion manquée parmi les exclusivités Xbox les plus prometteuses. Après cet échec, Chris Roberts s'est longtemps détourné des grands projets soutenus par des éditeurs et n'est revenu à la création de jeux que de nombreuses années plus tard avec la série Star Citizen.