Voodoo Vince

Voodoo Vince est un jeu de plateforme original paru en 2003, développé par le studio Beep Industries et publié directement par Microsoft comme l'une des exclusivités moins connues, mais saluées par la critique, de la Xbox. Le joueur incarne une poupée vaudou nommée Vince, qui part, dans une Nouvelle-Orléans coloniale pleine de magie, de jazz et de folklore, à la recherche de sa maîtresse enlevée par une méchante sorcière. Le décor alterne marais de cyprès, cimetières, anciennes plantations et rues de carnaval, le tout baignant dans une atmosphère féerique légèrement inquiétante mais jamais désagréable.

La mécanique centrale et totalement originale du jeu tient au fait que Vince, de par sa nature vaudou, peut absorber ses propres blessures et les utiliser comme arme. Le joueur peut le brûler, le transpercer d'épingles ou le cogner contre un mur, et la douleur subie par la poupée se transforme en attaque dévastatrice contre les ennemis alentour. Chacune de ces capacités vaudou possède sa propre courte animation et se débloque progressivement, si bien que le joueur accumule des façons toujours plus loufoques de se faire du mal à son propre avantage. Cette combinaison grotesque mais inventive d'automutilation et d'action de plateforme a conféré au jeu un humour noir inimitable et une atmosphère singulière portée par une bande-son jazz et blues.

Bien que Voodoo Vince n'ait jamais connu de succès commercial massif et se soit quelque peu perdu face à la concurrence des jeux de plateforme forts de l'époque, la critique a salué sa créativité, son style artistique et sa narration divertissante, lui valant la réputation d'un joyau méconnu de la bibliothèque Xbox des premières années. Un savoir-faire solide plaide également en sa faveur : les passages de saut sont lisibles, la caméra se manie confortablement, et chaque monde semble construit à la main plutôt qu'assemblé à partir d'un gabarit. Ses qualités sont d'ailleurs confirmées par une version remasterisée parue sur des plateformes modernes, qui a rappelé à quel point ce titre était rafraîchissant et inventif en son temps. Grâce à son design non conventionnel et à son humour noir, Vince est en outre devenu le favori des joueurs en quête d'une alternative aux jeux de plateforme à mascotte grand public.