Cuphead

Cuphead est un jeu de plateforme run-and-gun visuellement tout à fait unique, créé par le duo de frères canadiens Chad et Jared Moldenhauer, dont l'intégralité des graphismes a été dessinée et animée à la main selon le même procédé que les dessins animés « rubber hose » des années 1930, avec des décors à l'aquarelle et un accompagnement jazz enregistré en direct. L'histoire, dans l'esprit des dessins animés de l'époque, suit les frères Cuphead et Mugman, qui ont perdu un pari contre le Diable et doivent recouvrer pour lui des dettes auprès d'une collection haute en couleur de boss disséminés sur une carte insulaire, que le joueur parcourt en vue de dessus simple, à la manière des plateformes classiques.

Le cœur du gameplay repose sur des affrontements intenses contre des ennemis géants dotés de plusieurs phases de transformation, exigeant une mémorisation précise des schémas d'attaque, un timing parfait pour parer les objets teintés de rose et un choix stratégique d'armes, de super-attaques et de charms avant chaque tentative. Le jeu est réputé pour sa difficulté extrêmement élevée mais équitable, où chaque échec découle d'une erreur du joueur et non du hasard, ce qui le classe aux côtés des titres arcade classiques du genre bullet-hell. Outre les combats de boss, il propose aussi des niveaux de plateforme classiques façon run-and-gun, et peut se jouer dès le départ à deux en coopération locale, même si l'écran devient alors encore plus chaotique.

Le développement a duré près de sept ans, et son processus d'animation dessinée à la main a été énormément laborieux, ce qui se reflète dans une atmosphère unique, inimitable par aucun autre titre, où chaque image donne l'impression d'une pellicule de vieux film. Cuphead est devenu un phénomène commercial et critique et l'un des jeux indépendants les plus marquants de toute la génération ; il est sorti plus tard sur d'autres plateformes également et a eu droit à sa propre série animée. L'extension ultérieure The Delicious Last Course a ajouté un nouveau personnage jouable, Ms. Chalice, ainsi qu'une nouvelle série de boss inventifs qui enrichissent le contenu par ailleurs compact mais incroyablement dense du jeu de base.