Cuphead

Cuphead, des frères Chad et Jared Moldenhauer de Studio MDHR, a misé sur un concept visuel absolument unique - toute l'animation du jeu a été dessinée et peinte à la main selon des techniques imitant les dessins animés américains caoutchouteux des années trente, complétée par une bande-son jazz swing d'époque enregistrée par des musiciens en chair et en os. Cuphead et son frère Mugman, après avoir perdu un pari face au diable, doivent régler leur dette en récoltant des âmes auprès d'une galerie de boss bizarres disséminés sur une carte stylisée, ce qui fait du jeu avant tout une succession de combats de boss intenses entrecoupés de niveaux classiques de run and gun.

Chaque combat exige de mémoriser les schémas d'attaque et d'esquiver avec précision, la mécanique de parade consistant à repousser des objets roses élargit encore les possibilités défensives tout en rechargeant une attaque spéciale, et la difficulté compte parmi les plus notoirement élevées, même pour des joueurs chevronnés du genre. Des munitions optionnelles, des amulettes et diverses variantes de tir permettent d'adapter son approche à un adversaire précis, si bien que vaincre les boss les plus difficiles relève autant d'une bonne préparation que des réflexes. Le mode coopératif à deux joueurs a en outre permis de partager des combats extrêmement exigeants à deux, faisant ainsi fonctionner le jeu aussi comme un divertissement social apprécié, au-delà d'une expérience purement solo.

Le développement lui-même a duré près de sept ans pour les frères Moldenhauer et a nécessité la vente de la maison familiale pour financer le projet, ce qui, après la sortie et l'immense succès commercial, s'est transformé en une histoire légendaire de la création de jeux indépendants. Le style visuel inimitable a attiré l'attention même en dehors du cœur de la communauté du jeu vidéo, et le jeu est devenu le symbole de la manière dont une direction artistique peut fortement définir l'identité d'un titre indépendant. La critique a salué à la fois l'animation à couper le souffle et la précision du design des boss, et le succès commercial a mené à l'extension Delicious Last Course ainsi qu'à sa propre série animée. Aujourd'hui, Cuphead donne l'impression d'un titre qui ne peut pas vieillir, car son apparence était déjà, dès sa sortie, délibérément vieille de quatre-vingt-dix ans.