Web Wars

Web Wars est le jeu le plus étrange et, en même temps, le plus mémorable visuellement de toute la ludothèque Vectrex. Le joueur contrôle un vaisseau à l'intérieur d'une immense toile qui s'étend dans la profondeur de l'écran, se déplaçant vers l'avant et vers l'arrière le long de ses fils. L'objectif n'est pas seulement de tirer — la mécanique principale consiste à percuter les créatures spatiales qui apparaissent dans le filet. Chaque créature a sa propre valeur en points ; certaines valent la peine d'être récupérées, d'autres au contraire cherchent à détruire le joueur. Il en résulte un rythme particulier où les tirs alternent avec des incursions audacieuses et des replis vers une partie plus sûre de la toile.

Sur le plan technique, il s'agit d'une véritable démonstration de force. La toile est dessinée comme un tunnel en perspective de fines lignes qui pivote selon les mouvements du joueur, et les créatures sont des silhouettes finement dessinées — oiseaux, poissons, insectes et autres formes qui n'ont rien à voir avec l'espace, et c'est précisément pour cela que le jeu ressemble à un rêve fiévreux. La cartouche était accompagnée d'un film coloré qui donnait à la scène une teinte marquée et accentuait encore l'impression psychédélique. La bande sonore est bruyante, brute et nerveuse, en parfaite cohérence avec l'ensemble visuel.

À l'époque, les avis divergeaient : une partie des critiques saluait le jeu comme la démonstration la plus spectaculaire de ce que pouvait faire un écran vectoriel, d'autres lui reprochaient d'avoir, sous une surface tape-à-l'œil, un gameplay assez mince qui devient vite répétitif. Les deux jugements se défendent encore aujourd'hui. Web Wars se termine rapidement et surprend plus qu'il ne retient l'attention sur de longues soirées. Il reste néanmoins l'un des premiers titres à montrer à quelqu'un qui n'a jamais vu cette console, car rien de comparable n'existait alors sur un autre système. L'inventivité visuelle du jeu montre en outre bien où l'écran vectoriel aurait pu aller s'il avait eu plus de temps : plutôt qu'un énième duel de vaisseaux, les auteurs se sont lancés dans un bestiaire bizarre et dans un espace qui bouge et change de forme. C'est aussi pour cela que Web Wars figure encore aujourd'hui sur toutes les listes des jeux les plus étranges des années quatre-vingt.