Katana ZERO

Katana ZERO est arrivé sur PlayStation 4 en 2019 avec une combinaison de gameplay d'action ultra-rapide et d'histoire néo-noir aux néons qui lui a rapidement valu une base de fans dévoués. Le héros, un samouraï capable de manipuler le temps, traverse des pièces remplies d'ennemis armés qu'il faut éliminer d'un seul coup de katana — la moindre erreur signifie cependant une mort immédiate et un retour au début de la pièce. Le jeu repose ainsi sur un principe d'apprentissage rapide par cœur et d'improvisation, où le joueur compose peu à peu une course parfaite à travers les pièces, telle une chorégraphie d'esquives, de tirs renvoyés et d'attaques précises, tandis que le passage complet d'une mission se rejoue ensuite comme une scène d'action fluide et cinématographique, sans coupure.

Visuellement, le titre combine le pixel art avec des transitions cinématographiques et des lumières néon colorées qui rappellent les films d'action stylisés des années quatre-vingt et leur langage visuel saturé d'artefacts VHS et de montages cut. La bande-son synthwave électronique accompagne parfaitement le rythme de l'action et change souvent en temps réel selon la situation à l'écran, renforçant l'impression que le joueur fait partie intégrante du morceau autant que des combats. L'histoire, racontée sous forme de séances chez un thérapeute entre les missions, dévoile peu à peu le passé sombre et ambigu du personnage principal et aborde des thèmes comme la dépendance, la manipulation, la paranoïa et le narrateur peu fiable, laissant le joueur seul juge de ce qui, parmi les souvenirs montrés, est réellement vrai.

Katana ZERO a été très bien accueilli par la critique et est devenu l'un des titres indépendants les plus cités de son époque grâce à sa combinaison d'un gameplay exigeant mais équitable et d'un fort style d'auteur. Les dialogues, que l'on peut interrompre avec des réponses rapides, donnaient en plus au jeu une sensation inhabituellement vivante et réactive, même en dehors des combats. Avec le recul, il reste une référence du genre des plateformers d'action rapides fondés sur le principe d'un coup, une mort.

Pourquoi y jouer : Pour les fans de plateformers d'action rapides au principe d'un coup, une mort — un gameplay exigeant mais équitable, complété par un fort style d'auteur et des dialogues vivants et interruptibles.