Octopath Traveler II

Octopath Traveler II reprend la structure du premier opus – huit héros indépendants, huit histoires distinctes, un monde commun – et améliore presque tout ce qu'on reprochait à son prédécesseur. Au début, le joueur choisit un personnage, entre dans le monde de Solistia à travers ses yeux, puis recrute peu à peu les autres : une voleuse, un apothicaire, une danseuse, un guerrier, une chasseuse et d'autres archétypes, chacun avec sa propre trame en chapitres, son propre rythme et son propre ton. Certaines histoires sont légères et aventureuses, d'autres étonnamment sombres, abordant la vengeance, l'esclavage ou la mort. Nouveauté : des croisements narratifs où deux héros se retrouvent dans une scène commune, si bien que le groupe ne ressemble plus à un rassemblement fortuit d'inconnus.

Le système de combat reste au tour par tour et repose sur deux piliers : la rupture de garde, où il faut viser la faiblesse d'un ennemi avec l'arme ou l'élément adéquat pour faire tomber son bouclier à zéro, et les points de boost, qui permettent d'accumuler de l'énergie pour infliger une attaque multiple en un seul tour. Le nouvel élément des pouvoirs latents confère à chaque personnage une capacité unique qui se charge au fil de la bataille. Le cycle jour-nuit, que l'on peut basculer à tout moment, est également essentiel : non seulement les ennemis changent, mais surtout ce que l'on peut faire avec les habitants des villes – de jour, on peut négocier avec eux, de nuit, on peut les endormir ou les voler.

Le style visuel HD-2D atteint son apogée dans cet épisode ; les personnages en pixel art évoluent dans des décors baignés d'eau, de fumée et de lumière douce, et le jeu est tout aussi beau sur téléviseur qu'en mode portable. La musique est largement orchestrale, avec un thème propre à chaque héros, et compte parmi ce que le genre a offert de plus fort ces dix dernières années. L'accueil a été nettement plus chaleureux que pour le premier volet, justement grâce à des histoires mieux reliées entre elles. Aujourd'hui, c'est un titre confortable et généreux, que l'on peut parcourir chapitre par chapitre et mettre de côté pendant des semaines sans souci. C'est précisément son plus grand atout sur console portable : un chapitre dure environ une heure, et le jeu rappelle toujours au joueur où il en était et ce qu'il doit faire ensuite.