Soul Blazer

Soul Blazer compte parmi les RPG d'action du studio Quintet, qui a créé pour Enix plusieurs titres similaires sur SNES, tous liés par le thème commun de la restauration d'un monde dévasté. Le joueur incarne un guerrier envoyé des cieux, chargé de libérer un monde soumis par le démon Deathtoll — celui-ci a en effet emprisonné les âmes de tous les habitants et animaux dans des monstres de pierre cachés dans des souterrains, des grottes et des tours. En vainquant progressivement les ennemis, les habitants, les bâtiments et la nature reviennent dans les villes et les villages, si bien que le joueur voit littéralement le monde désolé se réveiller à nouveau à la vie sous ses mains ; en retour, les habitants lui confient de nouvelles quêtes, des objets et des indices pour progresser.

Le gameplay combine une vue de dessus, un système de combat simple à l'épée avec divers accessoires magiques (marteau, boomerang, planche volante), de légers éléments d'énigmes et le déblocage de nouvelles capacités grâce à des pierres précieuses trouvées dans les donjons. Le personnage progresse en accumulant de l'expérience ainsi que des pierres spéciales augmentant la force, la défense ou la quantité de mana, ce qui donne au joueur un sentiment de liberté dans la manière d'équiper son personnage. Techniquement, il s'agit de l'un des titres les moins spectaculaires de la génération, mais la palette de couleurs, l'animation fluide et le level design inventif en font un jeu d'une beauté au-dessus de la moyenne ; la musique, composée par Yukihide Takekawa, parvient à instaurer une atmosphère mélancolique mais pleine d'espoir, accompagnant la renaissance progressive du monde.

À sa sortie, le jeu n'a pas connu la même gloire que le Chrono Trigger ultérieur, mais il s'est forgé auprès des fans du genre une réputation de trésor caché grâce à sa structure inventive et à son rythme d'exploration agréable. Son concept de restauration progressive du monde a influencé les créations ultérieures de Quintet (Terranigma, Illusion of Gaia) ainsi que d'autres RPG d'action qui ont expérimenté le lien entre l'environnement et la progression du joueur. Aujourd'hui, Soul Blazer est surtout apprécié pour sa mécanique originale et son atmosphère, même si son rythme et sa simplicité peuvent sembler archaïques au joueur d'aujourd'hui par rapport aux successeurs plus élaborés du genre.

Pourquoi y jouer : Les fans de RPG d'action à la structure inventive et au rythme d'exploration agréable apprécieront Soul Blazer, même si sa simplicité peut sembler archaïque au joueur d'aujourd'hui par rapport aux œuvres ultérieures de Quintet.