Soul Blazer

Soul Blazer gehört zu den Action-RPGs des Studios Quintet, das für Enix auf dem SNES gleich mehrere ähnlich gelagerte Titel schuf, die durch das gemeinsame Thema der Wiederbelebung einer verwüsteten Welt verbunden sind. Der Spieler übernimmt einen vom Himmel entsandten Krieger, dessen Aufgabe es ist, eine Welt zu befreien, die vom Dämon Deathtoll beherrscht wird – dieser hat die Seelen aller Bewohner und Tiere in Steinmonstern eingesperrt, die in Verliesen, Höhlen und Türmen versteckt sind. Durch das schrittweise Besiegen der Feinde kehren Bewohner, Gebäude und Natur in Städte und Dörfer zurück, sodass der Spieler buchstäblich miterlebt, wie die verödete Welt unter seinen Händen wieder zum Leben erwacht; die Bewohner geben ihm dafür neue Aufgaben, Gegenstände und Hinweise für den weiteren Fortschritt.

Das Gameplay kombiniert eine Draufsicht, ein einfaches Schwertkampfsystem mit verschiedenen magischen Zusätzen (Hammer, Bumerang, fliegende Scheibe), leichte Rätselelemente und das Freischalten neuer Fähigkeiten mithilfe von Edelsteinen, die in Dungeons gefunden werden. Die Figur verbessert sich durch das Sammeln von Erfahrung sowie speziellen Steinen, die Stärke, Verteidigung oder Manamenge erhöhen, was dem Spieler ein Gefühl von Freiheit dabei gibt, wie er seine Figur ausstattet. Technisch gehört es zu den weniger spektakulären Titeln der Generation, doch die Farbpalette, die flüssige Animation und das einfallsreiche Leveldesign machen es zu einem überdurchschnittlich hübschen Spiel; die Musik komponierte Yukihide Takekawa, dem es gelang, eine melancholische, dennoch hoffnungsvolle Atmosphäre zu erzeugen, die die schrittweise Wiedergeburt der Welt begleitet.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung erreichte das Spiel nicht den Ruhm des späteren Chrono Trigger, dennoch erwarb es sich unter Genre-Fans dank seiner einfallsreichen Struktur und dem angenehmen Erkundungstempo den Ruf eines verborgenen Schatzes. Sein Konzept der schrittweisen Weltwiederherstellung beeinflusste Quintets spätere Werke (Terranigma, Illusion of Gaia) sowie andere Action-RPGs, die mit der Verknüpfung von Umgebung und Spielerfortschritt experimentierten. Heute wird Soul Blazer vor allem für seine originelle Mechanik und Atmosphäre geschätzt, auch wenn Tempo und Einfachheit heutigen Spielern im Vergleich zu ausgefeilteren Nachfolgern des Genres archaisch erscheinen können.

Warum spielen: Fans von Action-RPGs mit einfallsreicher Struktur und angenehmem Erkundungstempo werden an Soul Blazer Gefallen finden, auch wenn seine Einfachheit heutigen Spielern im Vergleich zu Quintets späteren Werken archaisch vorkommen mag.