Star Ocean

Star Ocean est un JRPG de science-fiction avec lequel le studio tri-Ace a fait ses débuts, mêlant fantasy et thématique spatiale dans une histoire se déroulant à la frontière entre un monde fantastique médiéval et une civilisation interstellaire avancée. Le joueur incarne le jeune Ratix Silver, dont la planète natale est frappée par une étrange épidémie, ce qui l'entraîne, lui et ses amis, dans une aventure allant des royaumes médiévaux aux technologies extraterrestres, aux vaisseaux spatiaux et aux rencontres avec des civilisations avancées qui font soudain irruption dans leur monde apparemment ordinaire.

Le système de combat reprend une approche plus dynamique similaire à celle de la série Tales, avec un déplacement sur un axe et la possibilité de combiner librement personnages, attaques et sorts en temps réel, le joueur pouvant à tout moment basculer entre les personnages contrôlés. Le jeu a également proposé un système ramifié de relations entre les personnages, les fameuses actions privées en dehors de l'intrigue principale, ainsi que des compétences artisanales permettant de fabriquer son propre équipement, autant d'éléments qui influençaient ensemble le développement des relations et l'une des différentes fins possibles de l'histoire. La réalisation graphique comptait parmi les plus ambitieuses proposées par la SNES en fin de vie, et la musique a de nouveau été composée par Motoi Sakuraba.

Star Ocean n'est sorti qu'au Japon, où il a été perçu comme une démonstration des capacités techniques de la console en fin de carrière et le point de départ d'une série de suites aujourd'hui déjà vaste sur des plateformes ultérieures. En Occident, les joueurs n'y ont eu accès que grâce à des remakes ultérieurs et à des traductions de fans, mais il reste le titre fondateur grâce auquel tri-Ace s'est forgé une réputation de studio ayant le sens des JRPG de science-fiction ambitieux et des systèmes de combat élaborés. Les éléments que Star Ocean a introduits sur SNES — une action de combat librement conçue, des scènes privées entre personnages et une ramification de l'histoire selon leurs relations — sont devenus la marque de fabrique de toute la série et ont influencé d'autres RPG japonais en quête d'une alternative aux combats purement au tour par tour.

Pourquoi y jouer : Les fans de JRPG de science-fiction sensibles aux relations entre personnages ont tout intérêt à découvrir Star Ocean comme point de départ de toute la série — l'action libre au combat et la ramification de l'histoire selon les relations des personnages étaient peu banales pour leur époque.