Inside

Inside est le deuxième jeu du studio danois Playdead et compte parmi les titres indépendants les plus marquants jamais sortis sur PlayStation 4. On y contrôle un garçon sans nom en chemise rouge qui fuit à travers un monde sombre à l'allure industrielle, peuplé de patrouilles, de chiens et d'une autorité vaguement définie. Le jeu ne comporte pas la moindre ligne de dialogue ni de texte explicatif, toute la narration passe uniquement par l'image et par les situations dans lesquelles le joueur se retrouve plongé. La base relève du jeu de plateforme classique, à savoir courir, sauter, tirer des caisses et nager, mais le véritable contenu réside dans des énigmes physiques qu'il faut résoudre avant que le poursuivant ne rattrape le joueur.

Le design progresse par petits pas soigneusement mesurés. Chaque nouvelle mécanique, qu'il s'agisse de diriger un cortège de corps inertes, un sous-marin, ou d'inverser la gravité dans un laboratoire, est d'abord présentée sous une forme sans danger avant de se transformer en piège. Les morts sont fréquentes, mais les points de contrôle sont si rapprochés que la répétition ne frustre jamais et donne au contraire un rythme à tout le parcours. La progression est strictement linéaire, le jeu ne s'arrête jamais pour donner des explications via un tutoriel et compte sur le joueur pour déduire les règles par lui-même. Le parcours ne dure que quelques heures, mais quasiment sans temps mort, et un réseau de secrets cachés incite à un second passage.

Sur le plan technique, c'est un exemple d'école de la manière dont un jeu à la palette de couleurs limitée peut être saisissant. Les décors reposent sur des gris et des bruns feutrés, dans lesquels la chemise rouge du garçon tranche nettement, et la caméra maintient un point de vue latéral fixe avec une grande profondeur de champ. La bande-son est tout aussi sobre, offrant grondements, bruits parasites et tic-tac plutôt que des mélodies, ce qui dans les scènes clés se transforme en une pression oppressante. La critique a accueilli le jeu de façon exceptionnellement chaleureuse à sa sortie, et sa fin abrupte en particulier est devenue l'objet d'interprétations sans fin. Aujourd'hui encore, Inside est cité comme la preuve qu'un jeu de plateforme indépendant peut être plus ambitieux narrativement que la plupart des projets à budget colossal, et sur PS4 il a pratiquement vieilli sans la moindre ride.