Little Nightmares

Little Nightmares, du studio suédois Tarsier Studios, place le joueur dans le rôle d'une petite fille en imperméable jaune qui se réveille dans les entrailles d'un immense navire nommé The Maw et tente d'en sortir. Le monde entier est délibérément surdimensionné, les poignées de porte se trouvent à hauteur de tête, les chaises ressemblent à des tours, et les habitants du navire sont des caricatures grotesques d'adultes aux membres anormalement longs ou au visage remplacé par un masque. La caméra maintient un point de vue latéral, mais l'espace est pleinement tridimensionnel, si bien que l'on se déplace aussi en profondeur et qu'il faut évaluer les distances lors des sauts et de l'escalade.

Le gameplay combine des passages de plateforme, de simples énigmes d'objets et surtout de l'infiltration. La plupart des ennemis sont increvables, et la seule défense consiste à se cacher sous un lit, à éteindre une lumière ou à se glisser dans une fissure où le corps du poursuivant ne peut pas passer. La tension monte lors des poursuites, où un jeu lent et silencieux se transforme soudain en sprint pour sa vie, et où la moindre hésitation signifie un retour au point de contrôle. Le parcours dure environ quatre heures, et le jeu ne l'étire jamais artificiellement, chaque chapitre apportant un nouveau type de menace ainsi que de nouvelles énigmes spatiales.

Sur PlayStation 4, le jeu profite surtout de sa direction artistique. Le navire est éclairé par des sources de lumière chaudes à l'allure huileuse qui contrastent avec l'obscurité profonde des couloirs, et les matériaux paraissent crédiblement sales et gras. La musique joue sur des cordes et des vents désaccordés, mais ailleurs la bande-son préfère se taire et laisser parler le grincement du bois et les pas au-dessus de la tête. Les critiques ont surtout salué l'atmosphère et la capacité du jeu à provoquer un sentiment désagréable sans recourir à des sursauts faciles. Le titre est rapidement devenu une marque et a ouvert la voie à une suite ainsi qu'à une foule d'imitateurs. Le traitement de l'échelle y a aussi contribué, car le jeu n'explique jamais qui sont les géants ni pourquoi ils se comportent ainsi, et le joueur doit deviner l'essentiel à partir de ce qu'il aperçoit en arrière-plan. Aujourd'hui, il compte parmi ce qu'un possesseur de PS4 peut trouver de mieux s'il cherche une expérience d'une soirée, mais une expérience inoubliable, et avec sa suite ultérieure, Little Nightmares a créé l'une des rares franchises d'horreur réellement nouvelles de son époque.