Inside

Inside ist das zweite Spiel des dänischen Studios Playdead und zählt zu den markantesten Indie-Titeln, die je für die PlayStation 4 erschienen sind. Man steuert einen namenlosen Jungen in rotem Hemd, der durch eine dunkle, industriell anmutende Welt voller Patrouillen, Hunde und einer vage definierten Autorität flieht. Das Spiel enthält keine einzige Dialogzeile und keinen erklärenden Text, die gesamte Erzählung geschieht rein durch Bilder und die Situationen, in die der Spieler gerät. Die Grundlage ist klassisches Plattform-Gameplay, also Laufen, Springen, Kisten ziehen und Schwimmen, doch der eigentliche Kern sind physikbasierte Rätsel, die gelöst werden müssen, bevor der Verfolger einen einholt.

Das Design schreitet in kleinen, sorgfältig bemessenen Schritten voran. Jede neue Mechanik, sei es die Steuerung einer Prozession willenloser Körper, eines U-Boots oder das Umschalten der Schwerkraft in einem Labor, wird zunächst in ungefährlicher Form eingeführt, bevor sie zur Falle wird. Der Tod ist häufig, doch die Kontrollpunkte liegen so dicht beieinander, dass Wiederholung nicht frustriert, sondern der gesamten Reise eher einen Rhythmus verleiht. Der Fortschritt ist strikt linear, das Spiel hält niemals mit einer Anleitung an und verlässt sich darauf, dass man die Regeln selbst herleitet. Ein Durchgang dauert nur wenige Stunden, dafür praktisch ohne Leerlauf, und ein Netz versteckter Geheimnisse lockt zu einem zweiten Durchlauf.

Technisch ist es ein Lehrbuchbeispiel dafür, wie eindrucksvoll ein Spiel mit begrenzter Farbpalette aussehen kann. Die Umgebungen ruhen auf gedämpften Grau- und Brauntönen, in die das rote Hemd des Jungen scharf hineinsticht, und die Kamera hält eine feste Seitenansicht mit großer Schärfentiefe. Der Soundtrack ist ebenso sparsam und bietet statt Melodien ein Dröhnen, Rauschen und Ticken, das sich in Schlüsselszenen in einen beunruhigenden Druck verwandelt. Die Kritik nahm das Spiel nach der Veröffentlichung außerordentlich wohlwollend auf, und besonders sein zugespitztes Ende wurde zum Gegenstand endloser Deutungen. Bis heute gilt Inside als Beweis dafür, dass ein Indie-Plattformer erzählerisch ambitionierter sein kann als die meisten Projekte mit riesigem Budget, und auf der PS4 ist es praktisch ohne eine einzige Falte gealtert.