Nier

Nier est un action-RPG du studio Cavia qui, en 2010, accusait un retard sur pratiquement tous les plans mesurables, sauf le plus important : sa capacité à toucher profondément. Le héros, dans un monde délabré d'un futur lointain, tente de sauver sa fille malade, Yonah, et part avec le livre parlant Grimoire Weiss, la rude Kainé et le garçon Emil à la recherche d'un remède ainsi que de la véritable nature des monstres appelés Shades. La version occidentale fait du héros un père, tandis que la variante japonaise, Replicant, en fait plutôt un grand frère.

Le gameplay est volontairement disparate : la base repose sur des combats d'action à l'arme blanche et aux projectiles magiques, mais le jeu bascule sans prévenir dans le bullet hell, l'exploration de donjons en vue isométrique, l'aventure textuelle ou le jeu de plateforme à caméra fixe. S'y ajoutent la pêche, la culture de plantes et la collecte de matériaux pour améliorer les armes, des activités volontairement fastidieuses. Le véritable cœur du jeu réside toutefois dans la structure des parties répétées : une seconde traversée montre les mêmes événements sous une autre perspective et transforme les ennemis, de cibles anonymes, en êtres ayant leurs propres raisons, et d'autres fins vont encore plus loin, dont une qui a un impact durable sur la propre sauvegarde du joueur. Les combats en eux-mêmes ne sont pas particulièrement exigeants, et les membres du groupe possèdent chacun de longues quêtes annexes, débloquées seulement plus tard, qui comptent parmi les meilleurs moments de l'ensemble.

Sur le plan technique, Nier accusait déjà du retard au moment de sa sortie, les environnements sont vides et l'image manque de netteté, ce qui fut la principale cible des critiques de l'époque. D'autant plus remarquable est la musique de Keiichi Okabe, bâtie sur des vocalises dans une langue inventée, devenue l'une des bandes-son de jeu vidéo les plus admirées et capable de raconter une histoire à elle seule. L'accueil critique fut moyen, mais le culte autour du jeu a perduré et a finalement mené à la suite, NieR: Automata, qui a fait du nom de Yoko Taro une marque à part entière. Aujourd'hui, on joue à Nier surtout pour son histoire et pour le sentiment qu'il laisse derrière lui.