Resonance of Fate

Resonance of Fate est un J-RPG atypique du studio tri-Ace, qui se déroule au sommet d'un gigantesque mécanisme d'engrenages en acier nommé Basel, dernier refuge de l'humanité après une catastrophe écologique. Un trio de chasseurs mercenaires, Zephyr, Vashyron et Leanne, accepte des contrats, se déplace entre les étages de la tour et découvre peu à peu comment la société d'en haut contrôle la vie de ceux d'en bas. Le récit, d'abord fragmenté en épisodes qui semblent sans lien entre eux, ne se rassemble en un tout que dans la seconde moitié, ce qui explique en partie pourquoi le jeu a divisé les joueurs.

Le système de combat est absolument central et n'a pas d'équivalent réel dans le genre. Les personnages se déplacent sur des trajectoires prédéfinies, tirent avec des armes à feu, et le jeu distingue les dégâts directs des dégâts dits « scratch », qui doivent être confirmés par un nouveau coup sous peine de se régénérer chez l'ennemi. Le joueur dépense des points de héros pour des sauts acrobatiques pendant lesquels le temps ralentit et permet de tirer en l'air, et l'alignement des personnages en triangle crée des attaques en chaîne à travers toute l'arène. Les armes peuvent littéralement être recouvertes de composants pour prendre des formes grotesques, et le jeu exige que le joueur étudie réellement ses règles. L'exploration du monde se fait en outre sur une carte hexagonale que le joueur assemble littéralement à partir de tuiles colorées pour s'ouvrir la voie vers d'autres étages de la tour.

Sur le plan technique, il s'agit d'un jeu solide mais pas éblouissant, dont la force réside dans la conception des environnements, dans l'étrange esthétique mécanique de Basel et dans le travail étonnamment soigné sur les costumes des personnages, que le joueur peut changer. La musique de Motoi Sakuraba lorgne ici vers le jazz, le blues et des mélodies plus apaisées, et compte parmi les bandes-son les plus singulières de sa génération. L'accueil de l'époque fut mitigé, car la courbe d'apprentissage abrupte en a rebuté plus d'un, mais le jeu s'est peu à peu constitué un cercle de fidèles. Aujourd'hui, Resonance of Fate est un rappel rafraîchissant d'une époque où les studios japonais s'autorisaient à expérimenter, même au prix de l'accessibilité.