NieR

NieR est sorti en 2010 sur PlayStation 3 et Xbox 360 en tant que spin-off de la série Drakengard, et s'est d'emblée défini comme un jeu mêlant combats d'action et récit dense et mélancolique : un père (dans la version occidentale) ou un frère (dans la version japonaise originale, Replicant) tente de sauver sa fille ou sa sœur malade. Le jeu mélangeait les genres au fil de ses chapitres — de l'action classique à l'aventure textuelle en passant par le shoot'em up vu du dessus — en s'appuyant sur l'idée qu'une même histoire prend un sens différent lorsqu'on la revit sous un autre point de vue, une partie du récit étant dissimulée dans les descriptions d'armes et les quêtes secondaires.

La suite directe, NieR:Automata (2017), fut réalisée en collaboration avec PlatinumGames, le réalisateur Yoko Taro, créateur de l'original, restant aux commandes. Le jeu transposa la série dans un monde post-apocalyptique dominé par des machines, conserva l'accent sur les fins multiples et la reformulation de la même histoire selon le point de vue de différents personnages (les androïdes 2B, 9S et A2) — il fallait pratiquement terminer le jeu trois fois pour en voir l'histoire complète — le tout associé à un système de combat nettement plus abouti, qui basculait par moments vers la plateforme en défilement ou le shoot'em up à double manette. NieR:Automata devint le volet le plus réussi de la série, tant commercialement que critiquement, et fut pour beaucoup de joueurs leur toute première rencontre avec la franchise.

En 2021 parut NieR Replicant ver.1.22474487139..., une version retravaillée de la version japonaise originale Replicant de 2010, rendant enfin cette histoire (avec le frère plutôt que le père) accessible aux joueurs occidentaux sous une forme graphique modernisée. Au-delà des jeux principaux, la marque NieR s'est étendue au titre mobile NieR Re[in]carnation, à des pièces de théâtre YoRHa jouées au Japon ainsi qu'à des concerts orchestraux qui continuent de développer les personnages et la mythologie de son univers. Comme dans Drakengard, l'histoire suggère ici aussi plusieurs branches parallèles d'un même multivers fictif, ce qui relie étroitement NieR aux œuvres antérieures du réalisateur Yoko Taro.

À travers tous ses épisodes, NieR se distingue par sa musique (le compositeur Keiichi Okabe et la chanteuse Emi Evans), par ses expériences de structure narrative et par son thème doux-amer du sacrifice et de la perte, qui ont valu à la série une réputation d'œuvre parmi les plus singulières du genre action-RPG et influencé la manière dont d'autres jeux racontent une même histoire sous plusieurs points de vue.