Armored Core 4

Armored Core 4 a marqué le redémarrage de la longue série de simulateurs de combat mécanisé du studio FromSoftware pour une nouvelle génération de consoles. Le jeu place le joueur dans le rôle d'un pilote d'un Next, un mecha de combat hautement avancé, et le fait traverser une histoire se déroulant à une époque où le monde se remet d'un vaste conflit et où le pouvoir est détenu par des corporations transnationales dirigeant d'immenses forteresses volantes appelées Cradles. Le conflit entre ces corporations et des forces rebelles constitue la toile de fond d'une série de missions au cours desquelles le joueur s'élève progressivement parmi les pilotes d'élite tout en découvrant les intrigues politiques à l'origine de la guerre.

Par rapport aux anciens volets de la série, ce quatrième Armored Core met l'accent sur un combat plus rapide et plus aérien – les mechs peuvent voler plus longtemps et plus fluidement grâce au booster, ce qui change radicalement la tactique des affrontements et donne au jeu un rythme plus nerveux et plus arcade que les précédents volets, davantage orientés vers le combat au sol. Le joueur continue de composer en détail son propre robot à partir de dizaines de pièces influençant le poids, la vitesse, le blindage et l'armement, en devant veiller à l'équilibre entre la puissance des armes et la mobilité de la machine ; c'est précisément cette profondeur de personnalisation qui reste le cœur de la série, même dans ce redémarrage. Le moteur graphique exploite la puissance de la PS3 pour représenter de vastes arènes, des villes détruites et de grandioses combats contre des boss gigantesques qui mettent à l'épreuve autant les réflexes que la finesse de la configuration du joueur.

La bande-son et l'ambiance sonore soulignent l'atmosphère industrielle et mécanique des batailles, tandis que l'histoire est racontée de manière plutôt fragmentaire, avec un texte sobre complété par des briefings, ce qui est typique de la série et laisse davantage de place à l'imagination du joueur. L'accueil de l'époque fut mitigé à positif – la rapidité et le dynamisme des combats furent salués, tout comme l'audace de retravailler la formule établie de la série, tandis que la critique pointait à l'inverse une difficulté abrupte, un manque de lisibilité pour les débutants et une campagne assez courte. Pour les fans du genre mecha, il s'agissait d'un redémarrage important qui a préparé le terrain pour les volets suivants de la série sur PS3 et qui reste aujourd'hui encore l'un des titres respectés, bien qu'exigeants, du genre centré sur la construction et le pilotage de sa propre machine de combat.

Pourquoi y jouer : Les fans de mechs en quête d'action rapide et exigeante apprécieront ce redémarrage audacieux de la série, même si la difficulté abrupte, le manque de lisibilité pour les débutants et la campagne courte demandent de la patience.