Virtua Fighter 4

Virtua Fighter 4, réalisé par la légendaire équipe Sega AM2, représentait en 2002 le sommet technique des jeux de combat en 3D et reste pour de nombreux joueurs, encore aujourd'hui, la référence à laquelle se mesurent les jeux de combat sérieux. Depuis sa création en 1993, la série Virtua Fighter reposait sur une philosophie du réalisme : pas de boules de feu ni d'attaques spéciales surnaturelles, mais des personnages issus de véritables styles de combat comme le karaté, la boxe, le kung-fu, le sumo ou le pancrace, où le timing précis, la lecture de l'adversaire et une défense sans faille l'emportent.

Le quatrième opus porta cette philosophie à la perfection grâce à un système élaboré d'esquives, de coups de contre et de combinaisons qui exigeait des mois d'entraînement pour être pleinement maîtrisé. Les combats se déroulent dans des arènes délimitées où il faut aussi surveiller sa propre position, car être repoussé hors de l'espace de jeu signifie la défaite immédiate de la manche, et tout le système repose sur un triangle coup, prise et blocage, dont l'équilibre réciproque compte encore parmi les plus purs du genre. Le jeu proposait en outre un mode d'entraînement vaste et, pour l'époque, remarquablement complet, avec un dojo et un classement par dan, où le joueur progressait dans un classement face à des adversaires contrôlés par l'ordinateur, dotés de leurs propres habitudes et styles, ce qui permettait même aux débutants de pénétrer peu à peu la profondeur d'un système par ailleurs notoirement difficile d'accès.

Virtua Fighter 4 devint également une carte de visite technologique pour la PlayStation 2, Sega ayant alors, contre toute attente, porté sa série d'arcade en dehors de sa propre console ; la conversion conserva la fluidité et le niveau de détail des personnages de la borne d'arcade et compta parmi les portages les plus fidèles de son époque. La version Evolution ajouta plus tard de nouveaux personnages et des ajustements, consolidant la place du jeu comme outil de prédilection de la scène des tournois japonaise et internationale. La pureté de sa mécanique, l'absence d'effets superflus et l'accent mis sur un véritable art martial firent de Virtua Fighter 4 un jeu de connaisseurs, encore aujourd'hui apprécié par les joueurs en quête d'une mesure honnête et profonde du talent, sans le moindre compromis.