Virtua Fighter Kids

Virtua Fighter Kids est une déclinaison arcade plus légère de la série principale signée Sega AM2, qui en 1996 a transposé les combattants de la célèbre série 3D sous une forme à grosses têtes et corps miniaturisés, dans l'esprit du style alors populaire du "super deformed". Sous ce visuel enjoué se cachait pourtant un système de combat pratiquement inchangé par rapport à la série principale, ce qui en faisait une combinaison inhabituelle d'apparence mignonne et de mécanique de combat sérieuse, chose plutôt rare au milieu des années quatre-vingt-dix.

Les commandes et les mouvements des personnages reprenaient directement ceux de l'épisode alors en cours de la série, si bien que les joueurs familiers de Virtua Fighter pouvaient utiliser leurs réflexes sans changement - seul l'habillage visuel changeait, pas les règles des combats. Le choix des combattants reprenait la distribution de la série principale, y compris leurs styles caractéristiques et leurs techniques spéciales, dans une version nettement plus stylisée qui distinguait le jeu des volets au ton plus sérieux et attirait aussi des joueurs qui n'auraient sinon jamais essayé un jeu de combat sérieux.

Ce type de spin-off, où une série au ton sérieux recevait une version allégée aux personnages miniaturisés, était dans les années quatre-vingt-dix une pratique assez courante chez les développeurs japonais pour toucher un public plus large sans avoir à modifier le cœur du jeu. Virtua Fighter Kids est ainsi un témoignage intéressant de la façon dont Sega abordait l'extension de ses séries phares par des variations alternatives d'une même expérience.

Pour les joueurs qui connaissaient la série Virtua Fighter à travers ses bornes d'arcade au ton plus sérieux, le contraste entre l'apparence réaliste de la série principale et les proportions mignonnes de la version Kids pouvait surprendre, mais sur le plan mécanique il s'agissait d'une expérience absolument identique - seulement sous un autre emballage. Le jeu se distinguait ainsi de la plupart des versions "chibi" similaires d'autres séries, qui simplifiaient souvent aussi le gameplay lui-même, alors qu'ici le système de combat restait intact.

Pourquoi y jouer : Virtua Fighter Kids séduira les joueurs qui connaissent et apprécient le système de combat de la série principale, mais souhaitent le vivre sous un habillage allégé et visuellement décontracté. C'est une curiosité intéressante du milieu des années quatre-vingt-dix, qui montre comment Sega expérimentait avec ses propres séries plus sérieuses, plutôt qu'une alternative à part entière aux épisodes principaux.