Virtua Fighter

Virtua Fighter est arrivé dans les salles d'arcade en 1993, conçu par Sega AM2 sous la direction de Yu Suzuki, et en tant que premier jeu de combat entièrement construit autour de personnages polygonaux en trois dimensions, il a changé l'idée que l'on se faisait d'un jeu de combat – au lieu de sprites plats, les personnages se déplaçaient et pivotaient dans un véritable espace 3D, posant les bases de tout le genre du jeu de combat en 3D qui a suivi.

Virtua Fighter 2 (1994) a nettement amélioré graphismes et animations et est devenu un phénomène d'arcade, en particulier au Japon. Virtua Fighter 3 a introduit un terrain irrégulier et l'esquive latérale, ajoutant une dimension spatiale aux combats, même si son adaptation sur les consoles de salon de l'époque s'est révélée techniquement exigeante. Des portages sur Sega Saturn et une version allégée pour l'extension Sega 32X ont fait connaître la série au-delà des salles d'arcade. Virtua Fighter 4, arrivé plus tard sur PlayStation 2, est généralement considéré comme le sommet de la série pour la profondeur de son système de combat et reste cité parmi les jeux de combat les plus techniquement aboutis, porté par son personnage emblématique, Akira Yuki.

Chaque épisode était étroitement lié au matériel d'arcade Sega de l'époque – de la carte Model 1 au Model 3 en passant par le Model 2 –, ce qui a permis à la série de faire progresser nettement graphismes et profondeur du système de combat à chaque génération. Virtua Fighter est également souvent cité comme une inspiration directe pour les jeux de combat en 3D ultérieurs, dont la série Tekken, et son accent sur des styles de combat réalistes ainsi qu'un système poussé d'esquives et de contres le distinguait des rivaux plus fantaisistes du genre.