Shantae and the Pirate's Curse

Shantae and the Pirate's Curse est un jeu de plateforme d'action haut en couleur dans lequel la mi-génie Shantae perd ses pouvoirs magiques et doit se débrouiller avec un équipement pris aux pirates. C'est là l'idée centrale de tout le jeu : au lieu de se transformer en animaux, le joueur collecte un chapeau de pirate pour planer dans les airs, un sabre pour une attaque vers le bas, un pistolet pour actionner des interrupteurs éloignés, des bottes pour courir vite et un canon pour un saut élevé. Chaque objet ouvre rétroactivement des endroits jusque-là inaccessibles sur des îles déjà visitées, si bien que le jeu fonctionne comme une variante plus légère et plus directe de la structure connue des metroidvania.

La progression traverse plusieurs îles, reliées par bateau, et chacune possède sa propre ville avec des marchands, son propre thème et son propre labyrinthe couronné par un boss. Le combat repose sur l'attaque au fouet de cheveux qui fonde toute la série, ainsi que sur l'usage judicieux de l'équipement récolté ; la difficulté est accueillante, mais les objets à collectionner et les recoins cachés donnent aux joueurs plus expérimentés une raison d'explorer chaque écran. Sur PS Vita, le jeu est magnifique, les animations dessinées à la main et la palette riche paraissent encore plus nettes sur le petit écran, et le déroulement est parfaitement fluide sans accroc. Outre la ligne principale, on trouve aussi une série de quêtes annexes, de capacités de danse et d'objets qui augmentent l'endurance ou la puissance d'attaque, si bien qu'il vaut la peine de parler aux habitants des villes et de revenir à des endroits où quelque chose restait auparavant hors de portée. Le jeu maintient ainsi un rythme agréable entre action, exploration et moments plus calmes en ville.

La musique compte parmi les meilleures que la série ait à offrir, des mélodies entêtantes à consonance orientale et des boucles marquantes qui restent en tête longtemps après avoir éteint la console. La critique a considéré cet opus comme le moment où la série a enfin trouvé sa forme idéale, et le jeu est devenu le titre le mieux accueilli de toute la franchise. Aujourd'hui, il reste un exemple d'école de jeu de plateforme bien dosé, assez long pour en valoir la peine et assez vif pour ne pas commencer à lasser avant que le joueur n'atteigne le combat final.