Limbo

Limbo est un jeu de plateforme en noir et blanc mettant en scène un petit garçon qui se réveille dans une forêt sombre et, sans un mot d'explication, part à la recherche de sa sœur. Le jeu n'utilise pas une seule ligne de texte ni de dialogue, toute la narration repose sur l'image, le son et ce que le joueur découvre par ses propres erreurs. La progression se compose de course, de sauts, de caisses à tirer et de mécanismes à déclencher, chaque section apportant une nouvelle énigme physique : une barque tanguante à utiliser comme plateforme flottante, un champ de gravité qui inverse la direction du poids, ou des araignées géantes auxquelles on ne peut échapper que par un timing de saut parfaitement précis.

L'approche de la mort est essentielle. Le jeu part du principe que le joueur mourra plusieurs fois avant de comprendre les règles d'un piège donné, et redémarre donc instantanément, juste devant l'obstacle. Les morts elles-mêmes sont crues et désagréablement explicites, ce qui entretient un sentiment de menace constant et impose d'avancer avec prudence. La version PS Vita contient le jeu original complet et fonctionne remarquablement bien sur le petit écran, car la silhouette du personnage principal reste parfaitement lisible même à petite échelle. La stylisation granuleuse façon pellicule et la profondeur de champ donnent à l'image l'allure d'une vieille image de film. Le jeu est aussi court dans le meilleur sens du terme, aucun passage ne se répète inutilement, et chaque nouveau mécanisme apparaît, épuise ses possibilités puis disparaît pour laisser place à l'idée suivante. Grâce à cela, il garde son rythme du début à la fin, et le joueur n'a jamais l'impression de devoir subir quoi que ce soit.

Le volet sonore est aussi sobre que l'image. Au lieu de musique, ce sont surtout des bruits ambiants qui résonnent, le vent, le bois qui craque et des mécanismes lointains, les motifs musicaux ne se font entendre qu'aux moments clés et n'en frappent que plus fort. Le titre a compté parmi les jeux qui ont aidé à imposer l'idée qu'un jeu de plateforme indépendant pouvait être une œuvre d'art dotée d'une vision d'auteur propre, et il est souvent classé parmi les sorties les plus influentes de son époque. Aujourd'hui, Limbo se termine en deux ou trois soirées, et son atmosphère oppressante fonctionne tout aussi bien qu'à l'époque de sa sortie originale.