Shantae and the Pirate's Curse

Shantae and the Pirate's Curse est le troisième épisode de la série consacrée à la danseuse mi-serpent, sorti sur Wii U comme jeu téléchargeable de l'eShop après être d'abord apparu sur consoles portables. Contrairement aux épisodes précédents, il abandonne les éléments RPG pour revenir à une action de plateforme pure, mettant l'accent sur l'exploration d'un monde interconnecté dans l'esprit metroidvania. La grande nouveauté est l'absence des transformations animales, remplacées par un ensemble d'objets de pirate : un grappin permettant de se balancer et de grimper aux murs, un boulet de canon servant à la fois de double saut et d'arme, des bottes pour courir vite ou encore un perroquet permettant de planer brièvement, avec lesquels le joueur débloque progressivement de nouvelles zones de la carte.

Le level design récompense le retour dans des lieux déjà visités avec du nouvel équipement, les combats de boss demandent de mémoriser des schémas d'attaque et de synchroniser précisément ses esquives, Shantae attaquant avec son fouet de cheveux caractéristique et des sorts magiques complémentaires. Le style graphique, aux sprites dessinés à la main, aux couleurs vives et à l'animation fluide, compte parmi les plus beaux jamais réalisés par WayForward, et sur Wii U le jeu tournait sans accroc même en résolution HD sur téléviseur, ce qui mettait particulièrement en valeur les arrière-plans détaillés de chaque île. La musique était confiée à l'équipe habituelle de collaborateurs du studio, qui a prolongé le style entraînant et synthétique des épisodes précédents en y ajoutant une touche énergique aux accents caribéens.

À sa sortie, le jeu a été salué surtout pour son retour à une action plus resserrée et plus lisible que celle de son prédécesseur, Risky's Revenge, tout en conservant l'humour et les personnages hauts en couleur qui accompagnent la série depuis ses débuts. Pour le genre metroidvania, il constitue une nouvelle démonstration de la manière d'allier la légèreté d'un jeu de plateforme à l'ancienne à une sensation de mouvement moderne et à un déblocage progressif de capacités. Aujourd'hui, Pirate's Curse est considéré comme l'un des sommets de la série et un choix agréable et compact pour quiconque aime l'action 2D stylisée à la direction artistique marquée.

Pourquoi y jouer : Pour son retour à une action plus resserrée et plus lisible que son prédécesseur, ainsi que pour son humour et ses personnages hauts en couleur, qui font de Pirate's Curse l'un des sommets de la série et un excellent choix compact pour les amateurs d'action 2D stylisée.