Shantae and the Pirate's Curse

Shantae and the Pirate's Curse ist ein farbenfroher Action-Plattformer, in dem die Halb-Dschinn Shantae ihre magischen Fähigkeiten verliert und sich mit Ausrüstung behelfen muss, die von Piraten erbeutet wurde. Genau das ist die zentrale Idee des ganzen Spiels: Statt sich in Tiere zu verwandeln, sammelt der Spieler einen Piratenhut zum Gleiten durch die Luft, einen Säbel für einen Schlag nach unten, eine Pistole zum Auslösen entfernter Schalter, Stiefel für schnelles Laufen und eine Kanone für einen hohen Sprung. Jeder Gegenstand öffnet rückwirkend zuvor unzugängliche Stellen auf bereits besuchten Inseln, sodass das Spiel wie eine leichtere, geradlinigere Variante der aus Metroidvanias bekannten Struktur funktioniert.

Der Fortschritt führt über mehrere Inseln, zwischen denen man mit dem Schiff reist, und jede hat ihre eigene Stadt mit Händlern, ihr eigenes Thema und ihr eigenes, von einem Boss gekröntes Labyrinth. Der Kampf beruht auf dem Haarpeitschen-Angriff, auf dem die ganze Serie aufgebaut ist, sowie auf dem klugen Einsatz der gesammelten Ausrüstung; der Schwierigkeitsgrad ist einladend, doch Sammelobjekte und versteckte Winkel geben erfahreneren Spielern einen Grund, jeden Bildschirm zu erkunden. Auf der PS Vita sieht das Spiel hervorragend aus, die handgezeichneten Animationen und die satte Palette wirken auf dem kleineren Display sogar noch schärfer, und der Ablauf ist völlig flüssig ohne Ruckler. Neben der Hauptlinie gibt es zudem eine Reihe von Nebenaufgaben, Tanzfähigkeiten und Gegenständen, die Ausdauer oder Angriffskraft erweitern, sodass es sich lohnt, mit den Stadtbewohnern zu sprechen und zu Orten zurückzukehren, an denen früher etwas außer Reichweite blieb. So hält das Spiel ein angenehmes Tempo zwischen Action, Erkundung und ruhigeren Momenten in den Städten.

Die Musik gehört zum Besten, was die Serie zu bieten hat, eingängige Melodien mit orientalischem Einschlag und markante Schleifen bleiben lange nach dem Ausschalten der Konsole im Kopf. Die Kritik betrachtete diesen Teil als den Moment, in dem die Serie endlich ihre ideale Form fand, und das Spiel wurde zum bestbewerteten Titel der gesamten Marke. Heute wirkt es wie ein Lehrbuchbeispiel für einen gut bemessenen Plattformer, lang genug, um sich zu lohnen, und flott genug, um nicht zu langweilen, bevor der Spieler zum Endkampf gelangt.