Sekiro: Shadows Die Twice

Sekiro: Shadows Die Twice plonge les joueurs dans une version fantastique du Japon de la fin de la période Sengoku, où un shinobi manchot sert un jeune seigneur dont le sang maudit confère l'immortalité. Lorsque le garçon est enlevé, le héros part à sa recherche, traversant un temple de montagne, une ville fortifiée, un village inondé et un lieu qui n'a plus grand-chose à voir avec la réalité. La narration est plus directe que dans les précédents jeux du studio, le héros parle et possède une motivation claire, mais le monde continue de s'expliquer surtout à travers l'environnement, de brefs dialogues et les descriptions d'objets.

Le combat est le plus grand changement. Il ne s'agit ni d'esquive ni de statistiques, mais de tenir sa position : chaque parade réussie juste avant l'impact d'un coup entame la posture de l'adversaire, et lorsque sa jauge se remplit, un coup fatal s'ensuit. Le combat évoque ainsi un échange rythmé de coups, où le joueur doit lire les types d'attaques et répondre par un saut, une parade ou une contre-attaque. S'y ajoute le grappin, qui change complètement les déplacements dans les niveaux, permettant de traverser rapidement les toits et une infiltration à part entière avec des mises à mort silencieuses. La mort, de plus, n'est pas définitive : le héros peut se relever une fois, en plein combat, ce qui a toutefois des conséquences sur le monde environnant.

Techniquement, le jeu tourne très bien sur PC, et sa direction artistique compte parmi les meilleures jamais réalisées par le studio ; brume sur la vallée, neige, feuillage roux d'automne et orages donnent à chaque lieu son atmosphère propre. La musique s'appuie sur des instruments japonais et bascule vers des percussions féroces lors des combats de boss. La critique a accueilli le jeu de façon exceptionnelle, saluant surtout le courage d'abandonner une formule éprouvée. Sekiro est exigeant et sans compromis, sans choix de difficulté ni moyen de contourner le combat par les statistiques, mais c'est précisément pour cela que le maîtriser procure l'une des sensations les plus fortes qu'offrent les jeux d'action actuels. Quiconque parvient à désapprendre les réflexes d'autres RPG d'action et à accepter que la seule voie possible passe par la parade des coups adverses découvrira l'un des systèmes de combat les mieux calibrés de ces dernières années.