Subnautica

Subnautica commence par le crash d'un vaisseau spatial sur une planète extraterrestre entièrement recouverte d'océan. Le joueur survit dans une capsule de secours, avec un inventaire vide, l'estomac vide et rien autour de lui que de l'eau. Les premières heures consistent à récolter des ressources dans les hauts-fonds, à chercher de l'eau potable et à craindre ce qui se trouve au-delà de la zone éclairée. Le jeu ne pousse jamais vers quoi que ce soit, n'a pas de quêtes classiques, et s'oriente grâce à des messages radio et des enregistrements de données que le joueur trouve dans des épaves ou des stations. Peu à peu, il apparaît que la planète a sa propre histoire, et que la raison pour laquelle personne n'en est jamais reparti est bien plus ancienne que le crash lui-même.

Toute la progression est verticale. Pour aller plus profond, le joueur a besoin de meilleures réserves d'oxygène, d'une combinaison plus résistante, et surtout de véhicules qu'il construit lui-même : le petit Seamoth monoplace, le lourd exosquelette marcheur, et enfin un immense sous-marin servant de base mobile. La construction de ses propres bases est un système à part entière, avec contrôle de la pression, énergie solaire, thermique ou nucléaire, et serres. Le jeu n'a délibérément pas d'armes à feu, si bien que les rencontres avec de grandes créatures se règlent par l'évasion, la diversion ou la fuite. C'est précisément ce qui fait de la descente dans les tranchées obscures l'une des choses les plus angoissantes qu'offrent les jeux de survie.

Sur le plan technique, c'est un jeu au monde riche et coloré par couches, où chaque profondeur possède sa propre faune, sa propre flore et sa propre lumière, ce qui est essentiel pour s'orienter. Le son sous l'eau est étouffé, la respiration dans la combinaison rythme le temps, et un rugissement lointain quelque part dans l'obscurité est l'élément d'horreur le plus efficace que possède le jeu, sans jamais se présenter comme tel. L'accueil fut très bon, et Subnautica est devenu l'un des rares titres de survie à posséder une véritable fin et un véritable récit. Aujourd'hui, il compte parmi les meilleurs jeux d'exploration sur PC, en particulier pour les joueurs qui craignent les profondeurs. Sur PC, il n'est pas exigeant, même si d'anciennes versions souffraient parfois d'un terrain qui apparaissait avec retard, et il propose aussi un mode détente sans faim ni soif pour ceux qui veulent seulement explorer et construire sans pression de survie.