Medal of Honor: Airborne

Medal of Honor: Airborne apporte à la série une nouveauté marquante en matière de gameplay : le joueur enfile les bottes d'un parachutiste de la 82e division aéroportée, et chaque mission commence littéralement par un saut en parachute au-dessus du champ de bataille. Le joueur choisit lui-même son lieu d'atterrissage et la direction qu'il prendra vers l'objectif, ce qui détermine où il commence la mission, quels ennemis il rencontre en premier et quel itinéraire il finit par choisir à travers le champ de bataille — le jeu offre ainsi une liberté nettement plus grande que les précédents volets, strictement linéaires, de la série. La campagne fait traverser au joueur les opérations aéroportées clés de la Seconde Guerre mondiale, de l'invasion de la Sicile à la libération des Pays-Bas, jusqu'aux combats finaux en Allemagne.

Le système d'armement a été enrichi d'une amélioration progressive des armes au fil du jeu : l'usage fréquent d'un fusil ou d'une mitraillette donné débloque de meilleures visées, chargeurs ou autres modifications, ce qui incite le joueur à conserver son arme préférée tout au long de la campagne. Le jeu tournait sur Unreal Engine 3, ce qui lui donnait pour l'époque un habillage visuel très solide, avec de beaux effets d'éclairage et un environnement partiellement destructible, même si le level design restait, malgré la liberté offerte par le saut, relativement compact et fermé. La bande sonore maintenait le standard élevé de la série, avec un rendu sonore de qualité du champ de bataille et une musique orchestrale cinématographique soulignant les moments dramatiques des sauts et des batailles qui suivaient pour la maîtrise de villages et de ponts.

Airborne reçut de la part des critiques et des joueurs un accueil plus mitigé que les volets précédents : l'idée rafraîchissante du saut en parachute libre fut saluée, mais la campagne, un peu plus courte et moins compacte que celle des titres précédents de la série, fut critiquée. Historiquement, Airborne est intéressant car il s'agit de l'un des derniers grands titres solo de l'ère classique de Medal of Honor, avant que la série ne disparaisse pendant plusieurs années puis ne revienne sous la forme d'un reboot centré sur des conflits plus modernes. Aujourd'hui, le jeu séduira surtout les joueurs en quête d'un regard alternatif sur les opérations de guerre, à travers le prisme d'un parachutiste solitaire tombant vers l'inconnu.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs en quête d'un regard alternatif sur les opérations de guerre à travers les yeux d'un parachutiste solitaire, même si la campagne est plus courte et moins compacte que celle des précédents volets de la série.