Hearts of Iron III

Hearts of Iron III a fait franchir à la série un cran supplémentaire en termes d'échelle – la carte du monde a été divisée en dizaines de milliers de provinces, et le joueur s'est vu confier la gestion des divisions individuelles, de leur organisation précise, de leur moral et de la logistique de ravitaillement sur le front. Sorti en 2009 comme suite directe du deuxième opus, il a d'emblée été perçu comme le Hearts of Iron le plus exigeant et le plus détaillé de tous, car il a remplacé les simples déplacements d'armées par un système complexe de voies de ravitaillement et d'état des unités.

Ce nouveau niveau de détail a également introduit un nouveau style de jeu : le joueur ne se contente plus de mener des campagnes militaires sur la carte, il compose lui-même ses divisions à partir de bataillons individuels, gère leur renfort en cours de route et surveille l'état des infrastructures à l'arrière comme sur le front, car une armée mal ravitaillée cesse d'être opérationnelle. Pour les vétérans des épisodes précédents, c'était le pas tant attendu vers le réalisme, mais pour les nouveaux venus, c'était souvent un mur déroutant de chiffres et de menus, que le jeu n'expliquait pas suffisamment au début et que les joueurs devaient éclaircir sur les forums et les wikis.

Les extensions et correctifs successifs, notamment Their Finest Hour, ont considérablement amélioré l'interface et l'équilibrage, rendant le jeu accessible à un public plus large ; pourtant, le titre conserve encore aujourd'hui la réputation de l'épisode le plus complexe de la série – Hearts of Iron IV l'a, quelques années plus tard, remplacé par une approche nettement plus accessible de thèmes similaires. Mais grâce aux modifications non officielles actuelles pour les systèmes 64 bits et les cartes graphiques plus récentes, le troisième opus reste tout à fait jouable sur le matériel d'aujourd'hui.

Pourquoi y jouer : Convient aux joueurs aguerris de grande stratégie qui veulent le détail maximal du commandement des divisions et n'ont pas peur de passer des heures à lire des manuels et des guides de forums.