Hearts of Iron

Hearts of Iron est un jeu de grande stratégie sur la Seconde Guerre mondiale, dans lequel le joueur prend la tête de l'un des dizaines de pays impliqués et dirige sa politique, son économie, sa recherche ainsi que ses campagnes militaires sur une carte divisée en milliers de provinces. Le studio suédois Paradox Entertainment a prolongé sa précédente série Europa Universalis et transposé un système similaire de temps réel avec pause à la période allant de 1936 à 1948, où le joueur doit gérer simultanément la diplomatie, le développement industriel, la mise au point de nouvelles unités ainsi que les mouvements des armées, avions et navires à travers le monde entier. Le joueur peut diriger n'importe lequel des pays impliqués, des grandes puissances comme l'Allemagne ou l'Union soviétique jusqu'aux petits États neutres qui tentent d'échapper à la guerre ou, au moins, d'en tirer le meilleur parti possible.

Le jeu est sorti en 2002 sur ordinateurs sous Windows et est devenu le premier volet d'une série qui s'est enrichie par la suite de nombreuses suites et extensions, contribuant à définir tout le genre des jeux de grande stratégie en temps réel avec pause. Par rapport aux volets ultérieurs, Hearts of Iron propose un système diplomatique et économique plus simple, un arbre technologique moins élaboré et une interface plus austère et moins claire, mais il contient déjà l'ossature de base sur laquelle s'appuieront les épisodes suivants : le choix des doctrines, le développement de technologies réparties en catégories et la nécessité d'équilibrer la production entre l'infanterie, les blindés, la marine et l'aviation. C'est justement cette première version, techniquement plus brute, qui montre comment la simulation complexe de la Seconde Guerre mondiale n'en était encore qu'à ses débuts, avant que Paradox ne la rende progressivement plus accessible à un public plus large dans les volets suivants et n'affine à la fois l'équilibrage et la clarté des commandes.

Pourquoi y jouer : Convient aux joueurs qui aiment les simulations stratégiques approfondies et veulent découvrir les racines de la série Hearts of Iron dans sa forme la plus brute et la moins corsetée, quitte à composer avec une interface plus austère et un système diplomatique plus simple que dans les volets ultérieurs.