DiRT Rally

DiRT Rally marque le retour de la série à une simulation de rallye exigeante, sorti en 2015 d'abord, et de manière surprenante, en accès anticipé sans grande annonce. Le jeu a abandonné le spectacle, les sauts et le ton arcade des épisodes précédents pour se concentrer sur une seule chose : rouler sur une spéciale étroite où tout dépend du joueur et de son copilote. Les spéciales sont longues, souvent de plus de dix kilomètres, traversant le Pays de Galles enneigé, la Grèce caillouteuse ou la terre finlandaise, et ne peuvent pas être mémorisées d'emblée, si bien que le joueur doit vraiment écouter les notes de course. La carrière mène des vieilles voitures aux quatre roues motrices modernes et aux championnats du monde entier.

Le modèle de conduite est exigeant et sans pitié. La voiture a sur le gravier une inertie qu'il faut anticiper, freiner au bord d'une descente finit dans les glissières, et un virage raté peut détruire le refroidissement ou les amortisseurs, car les dégâts sont permanents et les réparations se font en temps limité à l'assistance. Il n'existe pas de retour en arrière dans le temps, une erreur signifie donc une perte avec laquelle il faut finir la course. Outre le rallye, le jeu propose du rallycross sur de vraies arènes et des montées comme Pikes Peak. Au fil du temps s'est ajouté un mode en ligne avec défis quotidiens et hebdomadaires, qui maintient le jeu vivant.

Sur le plan technique, c'était un jeu remarquablement optimisé qui, sur PC, offrait une image nette, des surfaces convaincantes et une météo changeante. Le son est l'un de ses plus grands atouts ; le bruit des cailloux projetés dans les passages de roue, le grondement étouffé du moteur dans l'habitacle et la voix calme du copilote créent une concentration étonnamment intense. La critique comme les joueurs l'ont très bien accueilli, précisément parce qu'il offrait enfin un rallye sérieusement pensé sur PC, et son successeur a encore élargi le concept. Aujourd'hui, DiRT Rally reste l'un des meilleurs moyens d'expérimenter pourquoi le rallye est considéré comme la discipline motorsport la plus difficile. Sur un PC moderne, il tourne sans problème même en haute résolution, et avec un volant, ou du moins des gâchettes de manette sensibles, il offre une conduite concentrée après laquelle le joueur pousse vraiment un grand soupir en franchissant la ligne.