DiRT Rally

DiRT Rally est sorti sur Xbox One en 2016 et a marqué le retour de la série à une simulation exigeante, après des années où elle s'était éloignée vers le spectacle. Le cœur du jeu, c'est le rallye classique : on roule seul contre le chronomètre sur des routes étroites de terre, de bitume et de neige, en s'appuyant entièrement sur les indications du copilote, où la moindre erreur met fin à la spéciale. Le modèle de conduite est sans concession — la voiture glisse sur le gravier, flotte sur l'asphalte mouillé et ne freine quasiment pas sur la neige. Négocier à l'aveugle un virage à gauche serré après l'annonce du copilote demande des dizaines d'heures de pratique, et c'est précisément dans cet apprentissage que réside toute la récompense.

Outre le rallye, le jeu propose aussi du rallycross sur circuits fermés et une course de côte extrêmement exigeante où le moindre accrochage avec une glissière suffit à tout gâcher. Les dégâts subis par la voiture persistent d'une étape à l'autre, et le temps de réparation entre les spéciales est limité, ce qui oblige à choisir ce que l'équipe peut réellement réparer — ajoutant tension et stratégie à un jeu par ailleurs purement axé sur la conduite. Sur Xbox One, DiRT Rally est très réussi visuellement — les surfaces sont convaincantes, les nuages de poussière et les projections de gravillons impressionnent, et surtout le son des moteurs, du gravier sous le châssis et des claquements d'échappement compte parmi les meilleurs du genre. Le parc automobile va des machines classiques du groupe B aux voitures de spéciale modernes.

Le jeu est d'abord apparu en accès anticipé sur PC et n'est arrivé sur consoles qu'une fois peaufiné, ce qui lui a été bénéfique. Les critiques ont surtout salué le modèle de conduite et l'ambiance de solitude sur la piste, tout en pointant une difficulté rude et une présentation austère qui ne facilite en rien l'accès aux débutants. DiRT Rally a redonné tout son sérieux aux simulations de rallye et est devenu la référence à laquelle on compare les épisodes suivants. Son influence se voit dans la manière dont des titres concurrents ont repris cette idée qu'une seule erreur peut avoir des conséquences durables. Aujourd'hui, il reste l'une des meilleures façons de pratiquer un rallye exigeant sur Xbox One, idéalement au volant et sans aides à la conduite.