DiRT

La série DiRT est née en 2007 chez Codemasters comme suite à la trilogie Colin McRae Rally de 1998 à 2002, l'une des simulations de rallye majeures de son époque et qui a posé les bases sur lesquelles DiRT s'est construit. Le premier opus, intitulé Colin McRae: DiRT, rendait hommage à son homonyme, décédé la même année dans un accident d'hélicoptère - la dernière fois que le nom de Colin McRae figurait dans le titre. Par rapport aux épisodes précédents, il adoptait un style visuel plus spectaculaire sur le moteur EGO, plus tard partagé avec les séries GRID et F1 de Codemasters, une météo dynamique et davantage de mise en scène, sans pour autant renier ses racines rallye.

Les épisodes suivants ont poussé la série vers un jeu plus arcade, une évolution critiquée par les amateurs de longue date de la simulation, tandis que le public s'élargissait commercialement bien au-delà du cercle des passionnés de rallye. DiRT 2 (2009) a simplifié la conduite, ajouté des épreuves d'exhibition et introduit des lieux allant de la Malaisie à la Croatie et au Japon. DiRT 3 (2011) a popularisé la discipline Gymkhana en collaboration avec le pilote Ken Block, dont les vidéos virales de drift et de figures ont inspiré ce mode, et a également ajouté la discipline RallyCross. Le spin-off DiRT Showdown (2012) a totalement abandonné le rallye au profit de derbys de démolition et de courses en arène purement arcade.

En réponse à ces critiques, Codemasters est revenu à une approche plus sérieuse avec DiRT Rally, sorti d'abord en accès anticipé sur Steam en 2015 puis pleinement un an plus tard, avec la prise en charge des casques VR - de nombreux critiques et la communauté des simulations de course l'ont considéré comme l'une des meilleures simulations de rallye de la décennie. DiRT 4 (2017) a tenté de concilier les deux approches en introduisant le générateur de tracés Your Stage et le mode plus arcade Joyride, tandis que DiRT Rally 2.0 (2019) a encore approfondi la ligne simulation, noué un partenariat officiel avec les championnats du monde des rallyes et de rallycross, et ajouté des équipes et pilotes sous licence.

Le dernier grand épisode en date, DiRT 5 (2020), a repris une direction plus arcade, misant sur les courses de nuit, les pistes enneigées, le mode créatif Playgrounds, une carrière narrée par des acteurs engagés et un multijoueur étendu incluant l'écran partagé, avant que Codemasters, racheté par Electronic Arts, ne réoriente ses efforts vers la licence EA Sports WRC. Pendant l'essentiel de son existence, la série DiRT a maintenu un équilibre entre deux publics de fans de rallye et, alors que les jeux concurrents sous licence WRC d'autres éditeurs déclinaient, a fait vivre le genre sur consoles et PC pendant de longues années.