Jill of the Jungle

Jill of the Jungle est un jeu de plateforme dans lequel l'héroïne se fraie un chemin à travers des niveaux de jungle labyrinthiques, remplis de lézards, de chauves-souris et de pics, son arme principale étant un couteau de lancer. Le jeu est sorti sous la forme d'une trilogie d'épisodes, et son idée la plus intéressante réside dans les transformations : à certains endroits, Jill peut se changer en grenouille, en oiseau ou en poisson, et chaque forme modifie aussi sa façon de se déplacer. Sauter sous forme de grenouille, planer dans les airs ou nager sous l'eau n'est donc pas une simple variation cosmétique, mais redessine complètement les possibilités pour traverser un niveau. Outre les combats, les niveaux proposent aussi des énigmes simples avec des clés, des interrupteurs et des plateformes mobiles, si bien que le rythme alterne régulièrement entre action et exploration tranquille.

Sur le plan technique, le jeu laisse une impression agréablement soignée. Le graphisme utilise des couleurs vives et fortement saturées ainsi que des arrière-plans bien lisibles, les niveaux sont assez vastes pour qu'on puisse s'y perdre un moment, et le défilement d'écran est assez fluide pour l'époque. La musique est simple mais entraînante et contribue nettement à une atmosphère légèrement féerique, qui distingue le jeu des titres d'action plus sombres de cette période. Les commandes sont simples et le jeu n'a pas tendance à punir excessivement le joueur, même si certains sauts au-dessus des pics demandent de la patience et quelques tentatives supplémentaires avant de s'habituer à l'inertie du personnage.

Jill of the Jungle faisait partie des titres avec lesquels Epic MegaGames a bâti sa réputation sur la scène du shareware dans la première moitié des années quatre-vingt-dix. Le premier épisode circulait librement et servait d'appât pour les deux autres, un modèle qui fonctionnait alors à merveille sur PC. L'accueil fut chaleureux, notamment grâce à l'héroïne peu conventionnelle et à la mécanique de transformation, qui a élevé le jeu au-dessus de la moyenne des tentatives d'imiter les jeux de plateforme consoles de l'époque. Aujourd'hui, il s'agit plutôt d'une courte expérience nostalgique qu'on termine rapidement et qui offre moins de profondeur que les jeux de plateforme ultérieurs du même éditeur, mais ce sont justement les transformations et l'ambiance paisible de la jungle qui en font un titre dont on se souvient avec plaisir.