Hocus Pocus

Hocus Pocus envoie à l'action un apprenti d'un ordre de sorciers qui doit surmonter une série d'épreuves pour être admis parmi les vrais maîtres. Le joueur traverse ainsi quatre épisodes remplis de châteaux, de grottes, de temples et de paysages fantastiques, où il élimine squelettes, araignées géantes et autre vermine à coups de projectiles magiques. La base du jeu repose sur la recherche : chaque niveau exige de rassembler un certain nombre d'objets ou de trouver tous les cristaux et clés qui déverrouillent la sortie. Potions, plaques de téléportation, invisibilité et améliorations temporaires de tir aident en chemin et transforment la progression ordinaire en un agréable changement de rythme, récompensant les joueurs qui fouillent chaque recoin de la carte.

Graphiquement, c'est l'un des jeux de plateforme DOS les plus riches en couleurs de son époque. Le jeu exploite pleinement la palette VGA, les arrière-plans sont détaillés et composés de plusieurs couches, les sprites sont animés avec soin, et l'ensemble visuel paraît plus mature que la plupart des jeux de plateforme dessinés. La musique repose sur des morceaux au format module aux thèmes fantastiques marqués, qui conviennent bien au thème des maîtres et des épreuves de sorcellerie et contribuent nettement à l'atmosphère. Les commandes sont simples, le héros n'est pas un personnage particulièrement acrobatique, si bien que le jeu mise davantage sur la réflexion et l'orientation dans le niveau que sur des sauts exigeants au-dessus de gouffres.

Le titre est sorti sous le label Apogee à une époque où le marché des jeux de plateforme sur PC était déjà saturé et où l'attention se déplaçait vers d'autres genres, mais il a tout de même trouvé un public honorable et reste aujourd'hui cité parmi les bons jeux shareware. À l'époque, on louait surtout le graphisme et la musique, tandis que les critiques portaient sur la structure des niveaux qui se répète avec le temps. Aujourd'hui, c'est un jeu agréablement vaste qui dure plusieurs soirées et possède un rythme étonnamment bon si l'on aime chasser les objets à collectionner. Quiconque aime les univers fantastiques et un rythme de jeu de plateforme plus calme obtient exactement ce qu'il souhaite. Ramasser tous les objets et chercher les pièces cachées donne en outre de bonnes raisons de revisiter les niveaux précédents.