Jill of the Jungle

Jill of the Jungle ist ein Jump'n'Run, in dem sich die Heldin durch verwinkelte Dschungellevel voller Echsen, Fledermäuse und Stacheln kämpft, wobei ihr Wurfmesser die Hauptwaffe ist. Das Spiel erschien als Trilogie von Episoden, und seine interessanteste Idee liegt in der Verwandlung: An bestimmten Stellen kann sich Jill in einen Frosch, einen Vogel oder einen Fisch verwandeln, und mit jeder Gestalt ändert sich auch die Art der Fortbewegung. Springen in Froschform, durch die Luft gleiten oder unter Wasser schwimmen ist somit keine bloß kosmetische Variation, sondern zeichnet die Möglichkeiten, ein Level zu durchqueren, völlig neu. Neben Kämpfen gibt es in den Levels auch einfache Rätsel mit Schlüsseln, Schaltern und beweglichen Plattformen, sodass sich das Tempo regelmäßig zwischen Action und ruhigem Erkunden abwechselt.

Technisch hinterließ das Spiel einen angenehm klaren Eindruck. Die Grafik setzt auf helle, kräftig gesättigte Farben und gut lesbare Hintergründe, die Levels sind groß genug, um sich darin eine Weile zu verirren, und das Bildschirmscrollen ist für damalige Verhältnisse recht flüssig. Die Musik ist einfach, aber eingängig und trägt spürbar zu einer leicht märchenhaften Atmosphäre bei, die das Spiel von düstereren Actiontiteln jener Zeit abhebt. Die Steuerung ist unkompliziert, und das Spiel neigt nicht dazu, den Spieler übermäßig zu bestrafen, wenngleich manche Sprünge über Stacheln Geduld und ein paar zusätzliche Versuche erfordern, bis man sich an die Trägheit der Spielfigur gewöhnt hat.

Jill of the Jungle gehörte zu den Titeln, mit denen sich Epic MegaGames in der ersten Hälfte der Neunziger seinen Ruf in der Shareware-Szene aufbaute. Die erste Episode kursierte frei und diente als Köder für die restlichen beiden, ein Modell, das auf dem PC damals hervorragend funktionierte. Die Resonanz war erfreulich, vor allem dank der unkonventionellen Heldin und der Verwandlungsmechanik, die das Spiel über den Durchschnitt der damaligen Versuche hob, Konsolen-Jump'n'Runs nachzuahmen. Heute ist es eher ein kürzeres nostalgisches Erlebnis, das man rasch durchspielt und das weniger Tiefe bietet als spätere Jump'n'Runs desselben Herausgebers, doch gerade die Verwandlungen und die ruhige Dschungelstimmung machen es zu einem Titel, an den man sich gerne erinnert.