Monster Bash

Monster Bash est un jeu de plateforme à thème d'horreur dans lequel le jeune Johnny Dash s'endort, se réveille dans un royaume de monstres et part sauver des chiots et des chatons enlevés. Les ennemis forment tout un panthéon classique de créatures effrayantes, des squelettes aux momies et zombies jusqu'aux chauves-souris, et le joueur se défend avec un lance-pierre dont les projectiles peuvent être améliorés. Outre les combats, il s'agit avant tout d'exploration : les niveaux cachent des pièces secrètes, des cages verrouillées avec des animaux et des bonus dissimulés derrière des murs, si bien que fouiller minutieusement la carte compte autant que les réflexes. La disposition des cimetières, des caves et des couloirs de château est tortueuse, et le jeu récompense volontiers ceux qui empruntent aussi des chemins peu conventionnels.

Le jeu utilise la même lignée technologique que les autres jeux de plateforme d'Apogee de l'époque, il tourne donc de façon fluide et se contrôle avec précision. Sur le plan visuel, en revanche, il se distingue par sa palette sombre, le clair de lune, les toiles d'araignée et une multitude de petits détails qui en font l'un des jeux de plateforme DOS les plus atmosphériques. La charge horrifique est plutôt ludique que réellement effrayante, davantage dans le style des histoires d'épouvante enfantines. La bande sonore via la carte son mise sur des thèmes lugubres teintés d'humour, et c'est l'une des raisons pour lesquelles les joueurs se souviennent aussi bien de ce jeu. Le lance-pierre peut même tirer en diagonale vers le haut, ce qui fait souvent la différence entre survivre et une fin soudaine.

Monster Bash est sorti à une époque où d'autres genres prenaient déjà le dessus sur PC, si bien qu'il n'a pas laissé une trace aussi forte dans la presse de l'époque que les titres plus célèbres du même éditeur, mais il s'est taillé une place solide parmi les amateurs de shareware. Aujourd'hui, c'est une expérience courte mais très singulière, dont l'ambiance évoque davantage un conte d'épouvante animé qu'un jeu d'action. La difficulté est agréablement équilibrée, les niveaux se prêtent à des parties répétées, et la volonté de sauver absolument tous les animaux donne une raison d'y revenir. Pour les amateurs de jeux de plateforme rétro, c'est l'une des œuvres ayant le mieux vieilli dans son domaine. Y revenir, du reste, ne prend pas plus d'une soirée.