CyClones

CyClones est sorti en 1994 en tant que jeu de tir de science-fiction qui tentait d'offrir quelque chose que la concurrence de l'époque n'avait pas : une visée indépendante à la souris. Alors qu'ailleurs le joueur tournait tout son corps et que le projectile filait toujours vers le centre de l'écran, ici le déplacement se gère au clavier tandis que la souris déplace indépendamment un réticule à l'écran, permettant de tirer sur les côtés, vers le haut ou vers le bas sans changer de direction de marche. L'histoire s'appuie sur une invasion de machines cybernétiques, et le joueur se fraie un chemin à travers une série de complexes et de bases, où il élimine des ennemis, récupère de nouvelles armes et améliorations, et déverrouille des sections fermées.

Au-delà de la visée, la gestion de l'équipement est également intéressante. Les armes et leurs améliorations peuvent être combinées, et le joueur dispose aussi d'accessoires qui modifient sa manière de combattre, si bien qu'il n'obtient pas seulement des fusils toujours plus puissants, mais aussi de vraies raisons de réfléchir à ce qu'il emporte. Techniquement, le jeu combine un décor spatial texturé avec des personnages ennemis numérisés au rendu marqué, dont les impacts sont d'un effet et d'une explicité appropriés. L'environnement est froid et industriel, fait de métal, de tuyaux et de panneaux clignotants, accompagné d'une bande sonore sinistre qui souligne le sentiment d'un combat solitaire à l'intérieur d'une machine ennemie.

L'accueil de l'époque fut mitigé. Les critiques saluaient la visée indépendante comme une idée astucieuse, tout en lui reprochant une prise en main peu intuitive qui gênait plutôt dans les échanges de tirs rapides ; le jeu resta ainsi dans l'ombre des titres plus populaires de son époque. Avec le recul, il est pourtant intéressant précisément parce qu'il était si proche de la solution qui s'imposerait quelques années plus tard sous la forme du contrôle classique souris-clavier. Aujourd'hui, on y joue surtout comme à une curiosité pour les passionnés de l'histoire du genre plutôt que comme à un divertissement pleinement abouti, mais cette curiosité mérite d'être essayée. Il est intéressant de voir comment les développeurs ont cherché une réponse aux limites des commandes de l'époque, et à quel point ils étaient proches de quelque chose qui deviendrait banal quelques années plus tard. Le studio a par ailleurs testé sur ce projet des idées qu'il a ensuite exploitées dans ses jeux d'action fantastiques bien plus célèbres.