CyClones

CyClones erschien 1994 als Science-Fiction-Shooter, der etwas anbieten wollte, was die damalige Konkurrenz nicht hatte: unabhängiges Zielen mit der Maus. Während anderswo der Spieler den ganzen Körper drehte und das Projektil stets zur Bildschirmmitte flog, wird hier die Bewegung über die Tastatur gesteuert, während die Maus unabhängig davon ein Fadenkreuz über den Bildschirm führt — so lässt sich zur Seite, nach oben oder unten schießen, ohne die Laufrichtung zu ändern. Die Geschichte dreht sich um eine Invasion kybernetischer Maschinen, und der Spieler kämpft sich durch eine Reihe von Komplexen und Basen, wo er Feinde ausschaltet, neue Waffen und Zusätze sammelt und verschlossene Bereiche freischaltet.

Neben dem Zielen ist auch der Umgang mit der Ausrüstung interessant. Waffen und ihre Aufwertungen lassen sich kombinieren, und es stehen auch Hilfsmittel zur Verfügung, die die Art des Kampfes verändern — der Spieler bekommt also nicht nur immer stärkere Gewehre, sondern auch einen Grund, sich zu überlegen, was er zur Hand nimmt. Technisch verbindet das Spiel eine texturierte Raumkulisse mit digitalisierten, markant gestalteten Gegnerfiguren, deren Treffer entsprechend effektvoll und drastisch ausfallen. Die Umgebung ist industriell kühl, mit Metall, Rohren und blinkenden Schalttafeln, begleitet von einer düsteren Klangkulisse, die das Gefühl eines einsamen Kampfes im Inneren einer feindlichen Maschine unterstreicht.

Die zeitgenössische Aufnahme war zwiespältig. Rezensenten lobten das unabhängige Zielen als clevere Idee, kritisierten aber zugleich, dass es sich unintuitiv steuere und in schnellen Feuergefechten eher hinderlich sei; so blieb das Spiel im Schatten der populäreren Titel seiner Zeit. Mit Abstand betrachtet ist es aber gerade deshalb interessant, wie nah es an der Lösung war, die sich wenige Jahre später als klassische Maus-Tastatur-Steuerung durchsetzte. Heute wird es eher als Kuriosität für Genre-Geschichts-Enthusiasten gespielt denn als vollwertige Unterhaltung, doch diese Kuriosität lohnt einen Versuch. Interessant ist zu beobachten, wie die Entwickler nach einer Antwort auf die Beschränkungen der damaligen Steuerung suchten und wie nahe sie an etwas herankamen, das wenige Jahre später selbstverständlich wurde. Das Studio erprobte an diesem Projekt zudem Dinge, die es später in seinen weitaus bekannteren Fantasy-Actionspielen nutzbringend einsetzte.