Blake Stone: Aliens of Gold

Blake Stone: Aliens of Gold est un jeu de tir de 1993 dans lequel le joueur, agent secret, s'infiltre dans les complexes du savant fou Pyra Goldfire pour contrecarrer son projet de conquérir le monde à l'aide d'une armée de créatures génétiquement modifiées. La campagne est divisée en six épisodes, et la progression traverse laboratoires, mines et stations de recherche, où il faut ouvrir des portes, chercher des ascenseurs et nettoyer étage après étage. La base s'inspire clairement du précédent succès d'id Software, dont le jeu utilise la technologie, mais les ajouts sont propres et souvent étonnamment aboutis.

Le plus intéressant est la gestion de la population civile de la base. Les scientifiques et techniciens que le joueur croise ne sont pas de simples décors — certains, en tant qu'informateurs, livrent des conseils utiles pour la suite, d'autres au contraire déclenchent aussitôt l'alarme ou attaquent d'eux-mêmes, si bien qu'appuyer sur la gâchette après chaque rencontre n'est pas payant. S'y ajoutent une carte automatique qui aide considérablement à s'orienter, des cartes d'accès, des distributeurs vendant nourriture et soins supplémentaires, ainsi que des stations de recharge pour les armes à énergie. Visuellement, le jeu mise sur des environnements aux couleurs riches et à l'allure technique, et sur des personnages numérisés au parfum de science-fiction de série B de l'époque.

Le timing, en revanche, ne lui fut pas favorable. Il est sorti seulement quelques semaines avant l'arrivée de Doom, qui l'a immédiatement relégué techniquement au passé, si bien qu'il a reçu moins d'attention qu'il ne le méritait. Il a néanmoins conservé un public fidèle, et une suite n'a pas tardé à voir le jour. Aujourd'hui, c'est un classique très agréable pour qui aime le rythme de Wolfenstein 3D, mais apprécie la carte automatique, des environnements plus variés et l'idée de personnages à qui l'on peut parler plutôt que tirer dessus. Sa durée est généreuse, ce qui le fait durer plus longtemps que la plupart de ses contemporains. Au final, c'est l'un des rares imitateurs à avoir réellement ajouté quelque chose à la base empruntée, plutôt que de simplement changer les textures. Les joueurs qui apprécient un rythme plus posé et une exploration étage par étage y trouveront une campagne étonnamment cohérente et bien dosée.