TOCA Touring Car Championship

TOCA Touring Car Championship a porté sur ordinateur la licence du championnat britannique de tourisme, et avec elle un style de course fondamentalement différent de celui des monoplaces comme des courses sur ovale. Les voitures dérivent de berlines de série, plus lentes mais redoutablement agressives : on court en pelotons serrés, le contact fait partie du folklore, et la bataille pour la position se joue souvent pare-chocs contre pare-chocs. La campagne mène le joueur à travers toute une saison sur des circuits britanniques, avec deux courses par week-end, un système de points et des rivaux qui se souviennent de la façon dont vous les avez traités un instant plus tôt.

Le modèle de conduite se situe entre l'arcade et la simulation. La voiture a du poids, le survirage arrive avec un accélérateur brutal, et les vibreurs peuvent être exploités comme abusés, mais le jeu ne décourage pas pour autant avec des réglages compliqués. Le modèle d'endommagement joue un rôle important — un pare-chocs arraché, un flanc cabossé ou une direction endommagée ont un effet visible et perceptible. Détail intéressant, le système de pénalités : couper par l'herbe, raccourcir le tracé ou carrément percuter les adversaires vaut un avertissement, et la récidive entraîne la disqualification, ce qui maintient le jeu dans les limites d'une course loyale. Le graphisme exploitait l'accélération 3D, et le son mise sur un rugissement de moteur profond, la voix du commissaire de course et le crissement de la tôle.

À l'époque, le jeu était perçu comme l'un des titres de course les plus réjouissants de sa génération, précisément parce qu'il trouvait l'équilibre entre accessibilité et crédibilité. Les critiques louaient les duels avec l'intelligence artificielle, la précision des circuits et l'atmosphère du championnat, les réserves visant surtout le nombre plus restreint de voitures et de tracés. La série est devenue l'une des marques piliers de Codemasters, et son approche de la course avec contact a influencé de nombreux titres ultérieurs. Aujourd'hui, TOCA est un jeu où l'on peut s'installer et rouler immédiatement, tout en offrant assez de profondeur pour que le travail des chronos ait un sens. Les duels au sein d'un peloton de voitures de tourisme vieillissent d'ailleurs mieux que les prouesses technologiques de l'époque, car ils reposent sur le comportement des voitures et sur des circuits intelligemment conçus, pas sur des effets.