Age of Empires III

Age of Empires III a transposé la célèbre série de stratégie à l'époque de l'expansion coloniale entre le XVe et le XIXe siècle, lorsque les puissances européennes rivalisaient pour la domination du Nouveau Monde et de ses richesses. La campagne suivait la famille fictive Black à travers les générations et les continents, des voyages d'exploration à la colonisation de l'Amérique jusqu'aux luttes pour l'indépendance, reliant ainsi les différentes missions par une histoire captivante et de longue haleine, chose assez inhabituelle pour la série et qui lui a apporté une dimension narrative plus cinématographique.

Une nouveauté majeure était le système de ville natale, qui évoluait avec la progression du joueur entre les différentes parties et envoyait sur le champ de bataille des cartes offrant des bonus, des unités ou des ressources - une mécanique reliant les différentes parties entre elles et donnant à la série un léger élément de progression à long terme, que les joueurs connaissaient plutôt d'autres genres. Le jeu a également introduit des nations autochtones et des comptoirs commerciaux européens comme points d'intérêt neutres sur la carte, ainsi qu'une nouvelle ressource d'expérience, puisée à la place de l'or classique et incitant à un déplacement actif sur la carte. Le moteur graphique était très impressionnant pour son époque, avec un éclairage détaillé, un environnement destructible, une météo dynamique et une animation fluide des unités, ce qui a fait du jeu l'une des stratégies techniquement les plus avancées de son temps et une démonstration de ce vers quoi le genre pouvait évoluer visuellement.

Le jeu a été accueilli comme une suite digne et innovante de la série ; le traitement graphique, l'atmosphère de l'époque coloniale et le système de ville natale ont été particulièrement appréciés, même si certaines réserves ont été formulées concernant une micro-gestion légèrement simplifiée par rapport au deuxième opus. Age of Empires III reste aujourd'hui l'un des titres les plus joués du genre grâce à une communauté active et aux extensions The WarChiefs et The Asian Dynasties, et son influence est perceptible dans des stratégies ultérieures qui ont repris des mécaniques similaires de méta-progression entre les différentes parties des joueurs.

Pourquoi y jouer : Pour les fans du genre, il offre l'atmosphère de l'époque coloniale, le système de ville natale et une communauté active autour des extensions The WarChiefs et The Asian Dynasties.