Metal Gear · RetroWeb

La naissance du genre infiltration ; le jeu de Kojima où l'on est censé se cacher, pas tirer.

Un soldat qui doit plutôt se cacher que tirer — en 1987, cela ressemblait presque à une hérésie, et pourtant c'est précisément cette idée qui a donné naissance à l'un des genres les plus influents de l'histoire du jeu vidéo. Metal Gear n'est pas né sur console, comme beaucoup l'auraient cru, mais sur l'ordinateur japonais MSX2, et c'est un designer alors encore inconnu, Hideo Kojima, qui se tenait à son berceau.

La mécanique clé du jeu est née en partie de la contrainte, en partie du génie. Le matériel MSX2 ne pouvait pas afficher la quantité d'ennemis et de tirs qu'aurait exigée un jeu d'action classique, et Kojima a donc retourné le problème en atout : au lieu de vous frayer un chemin à coups de tirs, vous devez éviter les ennemis. Vous vous faufilez à travers la base d'Outer Heaven, échappez au champ de vision des gardes, cherchez des cartes et des objets, et avancez plus avec la tête qu'avec la gâchette. C'est ainsi qu'est né le stealth en tant que principe de jeu à part entière.

Pour son époque, il s'agissait d'un design remarquablement réfléchi. Le jeu vous forçait à penser à vos déplacements, au bruit, à l'endroit où l'ennemi regardait et au moment où il était sûr de se faufiler. S'y ajoutaient la gestion d'inventaire et le déverrouillage progressif de nouvelles zones, ce qui transformait une simple expérience "d'action" en quelque chose de bien plus stratégique et haletant.

La valeur historique de Metal Gear est difficile à surestimer. Il est devenu la pierre angulaire d'une franchise dont est ensuite né le phénomène Metal Gear Solid, ainsi que toute la carrière de Kojima en tant que l'un des auteurs de jeux vidéo les plus reconnus au monde. Le fait que beaucoup de gens n'aient découvert que les épisodes ultérieurs, ou la conversion NES déformée, souligne d'autant plus l'importance de revenir à l'original sur MSX2.

Jouer aujourd'hui au premier Metal Gear, c'est voir une grande idée à son état embryonnaire — encore sans scènes cinématiques et sans la gloire, mais avec l'essence pure de pourquoi il vaut la peine d'être invisible. C'est une leçon de game design écrite par un homme qui a fait d'une contrainte matérielle une révolution.

Pourquoi y jouer : Pour assister à la naissance complète du genre stealth des mains d'Hideo Kojima, et comprendre comment une contrainte matérielle a donné naissance à l'une des idées les plus influentes de l'histoire du jeu vidéo.

Le même titre ailleurs (1)

L'original sur MSX2 a été développé sous la supervision de Hideo Kojima et représente sa vision originale, y compris la disposition de la base Outer Heaven. La version Nintendo NES, publiée en Occident par Konami sous le label Ultra Games, n'était pas un simple portage : les cartes et le placement des ennemis ont été largement remaniés, et diffèrent de l'original MSX2, avec en prime une traduction anglaise réputée maladroite. C'est pourquoi la version MSX2 est généralement considérée, par les fans comme par Kojima lui-même, comme la plus authentique, tandis que le portage NES est resté longtemps la seule version connue hors du Japon et d'Europe familière du MSX. Les puces sonores donnent un caractère différent à la musique, mais la vraie différence réside dans le level design.

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