Barbarian: The Ultimate Warrior

Barbarian: The Ultimate Warrior est l'un des jeux de combat les plus célèbres des années quatre-vingt, réputé autant pour sa jouabilité que pour sa jaquette controversée mettant en scène le mannequin María Whittaker, qui en fit la boîte de jeu médiatiquement la plus marquante de son époque. Sur Atari ST, il propose des duels en un contre un entre barbares armés d'épées, où le joueur affronte l'ordinateur ou un second joueur en écran partagé, dans une série de combats d'arène se déroulant dans un sombre univers fantastique rempli de pièges et de créatures.

Le système de combat repose sur des combinaisons de coups, de coups de pied, de blocages et de mouvements spéciaux, y compris la décapitation emblématique de l'adversaire vaincu, qui figurait alors parmi les éléments de violence les plus explicites sur ordinateurs domestiques et suscitait à l'époque des critiques et une attention médiatique bien au-delà de la communauté des joueurs. Les commandes sont, pour l'époque, étonnamment abouties et proposent bien plus qu'un simple bouton à marteler — les joueurs devaient lire les mouvements de l'adversaire, doser leurs blocages et réagir à ses attaques par leurs propres combinaisons, ce qui distinguait le jeu des titres de combat plus simples de la concurrence de l'époque. Sur Atari ST, le jeu tourne avec fluidité, avec une animation des personnages marquée qui confère aux combats leur brutalité et leur poids, même si l'accompagnement sonore reste sobre et se limite surtout aux bruits d'entrechoquement des armes et aux cris de douleur des vaincus.

À sa sortie, Barbarian devint un succès commercial et l'un des titres les plus discutés de sa génération, précisément en raison de son contenu violent et de son marketing audacieux fondé sur la photo de couverture, dont les joueurs de l'époque se souvenaient bien même sans avoir touché au jeu lui-même. Sur le plan vidéoludique, il contribua à populariser le genre du jeu de combat sur ordinateurs domestiques avant même l'arrivée des titres de fighting sur consoles, et il eut droit à sa propre suite. Il reste aujourd'hui célébré comme l'une des icônes de l'ère des ordinateurs huit et seize bits, y compris grâce à sa réputation de jeu controversé et inoubliable.

Pourquoi y jouer : Pour un classique iconique et controversé, qui contribua à populariser le genre du combat sur ordinateurs domestiques avant même l'arrivée des titres de fighting sur consoles.