Return of the Jedi (1984, Atari)

La trilogie de bornes d'arcade Atari inspirée de Star Wars atteignit son troisième volet au milieu des années quatre-vingt avec Return of the Jedi. Contrairement à ses cousines vectorielles, ce titre emprunta une voie bien à lui, ce qui en fait le mouton noir le plus intéressant de toute la série.

Au lieu d'une vue depuis le cockpit et de modèles filaires, Return of the Jedi mise sur une perspective isométrique, presque « à la troisième personne », avec des graphismes en sprites colorés. Le joueur observe donc l'action de l'extérieur et pilote des véhicules dans des séquences inspirées des scènes clés du film, à commencer par la fameuse poursuite en speeder bike entre les arbres de la lune d'Endor. Ce changement visuel confère au jeu un caractère radicalement différent de celui des deux titres vectoriels précédents.

Le gameplay combine plusieurs types de scènes en un ensemble d'action qui suit la trame de la conclusion de la trilogie originale. L'alternance des décors et des véhicules maintient un rythme soutenu et pousse le joueur à progresser vers le prochain moment iconique. Cet accent mis sur des tableaux cinématographiques reconnaissables était typique des adaptations d'arcade de l'époque et servait d'appât pour quiconque avait vu le film.

La création du jeu s'inscrit dans une période où Atari exploitait intensément la licence Lucasfilm et enchaînait les adaptations d'arcade directement liées aux sorties des films. Return of the Jedi s'inscrit ainsi dans le récit plus large de la manière dont les salles d'arcade des années quatre-vingt étaient étroitement liées aux blockbusters cinématographiques de l'époque.

Grâce à son traitement différent, Return of the Jedi se distingue aujourd'hui comme une curiosité pour les collectionneurs et pour ceux qui veulent découvrir toute la diversité avec laquelle la même matière cinématographique pouvait être transposée en jeu d'arcade. C'est un rappel d'une ère d'expérimentation autant sur la perspective que sur la technologie.

Pourquoi y jouer : Une digression isométrique au sein de la trilogie vectorielle d'Atari, qui vous emmène pour la célèbre poursuite en speeder bike dans les forêts d'Endor.