The Empire Strikes Back (1985, Atari)
Après le triomphe du jeu d'arcade Star Wars, l'étape suivante s'imposait logiquement en 1985 : The Empire Strikes Back, qui transposait l'action vectorielle d'Atari dans le monde glacé de Hoth. Pour les fans du deuxième film, que beaucoup considèrent comme le sommet de toute la saga, c'était l'occasion de revivre ses moments les plus célèbres directement au joystick.
Le jeu reprend le gameplay de son prédécesseur — de nouveau un rail shooter vu depuis le cockpit avec un graphisme vectoriel couleur éclatant — mais adapte le scénario à la trame narrative de l'Empire. Le point culminant en est l'inoubliable bataille de Hoth, où il faut affronter les colossales machines marcheuses AT-AT. C'est précisément cette séquence qui donne au jeu son caractère singulier et qui reste gravée dans les mémoires.
Techniquement, The Empire Strikes Back s'appuyait sur le matériel vectoriel éprouvé d'Atari et, à l'image de son modèle, utilisait des modèles filaires nets qui conféraient au combat spatial comme au combat terrestre un aspect caractéristique, presque onirique. À son époque, c'était une solution élégante pour créer, avec une puissance limitée, une sensation de vitesse et de profondeur.
Le jeu est sorti comme suite officielle sous licence Star Wars et visait les joueurs qui avaient adoré le premier volet arcade et voulaient une nouvelle dose d'action galactique. Miser sur des scènes immédiatement reconnaissables du film — en particulier l'affrontement avec les AT-AT — était un moyen astucieux de transformer les spectateurs du film en joueurs.
Aujourd'hui, The Empire Strikes Back constitue un fragment intéressant de l'histoire commune d'Atari et de Lucasfilm, et un rappel de l'époque où le graphisme vectoriel avait encore sa place bien à lui dans les salles d'arcade. Pour les collectionneurs et les amateurs de shoot'em up rétro, c'est un titre qui mérite d'être essayé.
Pourquoi y jouer : La suite vectorielle du Star Wars arcade, qui vous met face aux AT-AT marcheurs dans la bataille glacée de Hoth.
Jeu 17 sur 258 pour Arcade
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L'original d'arcade reposait sur des graphismes vectoriels, comme la précédente borne Star Wars : de fines lignes lumineuses dessinaient les AT-AT en marche et le paysage de Hoth avec une fluidité que les ordinateurs familiaux de l'époque ne pouvaient tout simplement pas égaler. Le portage sur Commodore 64 a dû remplacer ces vecteurs par des graphismes en blocs et sprites, donnant une image plus anguleuse et une palette de couleurs plus limitée, mais il permettait de revivre la célèbre bataille chez soi sans mettre de pièce dans la borne. Pour l'impression visuelle et la fluidité d'origine, mieux vaut chercher la version d'arcade ; le portage C64 reste un rappel plus modeste de la même bataille.
