Star Wars Trilogy Arcade (1998, Sega)

Installez-vous dans le cockpit, serrez le manche et laissez-vous entraîner dans la galaxie que vous connaissez depuis l'écran. Star Wars Trilogy Arcade, sorti en 1998, fut le chant du cygne des rail shooters classiques de Sega, bâtis sur le célèbre matériel Model 3, alors au sommet du graphisme d'arcade. Le jeu entrelaçait des scènes des trois films de la trilogie originale en une série de fusillades rapides et scénarisées, où il n'y avait rien d'autre à gérer qu'une seule chose : viser et tirer aussi vite et précisément que possible.

La mécanique était la quintessence pure du genre on-rails. Le joueur ne contrôlait ni le mouvement du vaisseau ni celui du personnage, la caméra étant menée par le jeu lui-même ; sa tâche consistait à abattre chasseurs TIE, tourelles et ennemis surgissant de toutes parts. Les combats de boss constituaient les temps forts : l'affrontement au sabre laser contre Dark Vador et Boba Fett transformait un instant le pur shooter en duel de réflexes et de timing. La borne existait aussi en version deluxe avec siège et carrosserie, enfermant littéralement le joueur dans son propre petit cinéma.

Sur le plan du développement, le jeu s'inscrit dans l'âge d'or des divisions AM de Sega, quand la firme régnait sur les salles d'arcade avec des titres phares comme Daytona USA ou Virtua Fighter sur les cartes Model 2 et Model 3. Le Model 3 était capable d'afficher des scènes 3D texturées d'une qualité que les consoles domestiques de l'époque ne pouvaient égaler, et Star Wars Trilogy Arcade exploita cette puissance pour porter à l'écran l'attaque de l'Étoile de la Mort, la bataille de Hoth et le vol en speeder bike au-dessus des forêts d'Endor.

Culturellement, le titre arriva au moment idéal. L'année 1998 annonçait le retour de Star Wars au cinéma avec The Phantom Menace, et les fans dévoraient chaque parcelle de la licence. Le jeu prolongeait la longue tradition arcade de Star Wars, remontant au légendaire Star Wars vectoriel d'Atari de 1983, et la faisait passer à l'ère pleinement 3D. Pour de nombreux habitués des salles d'arcade de la fin des années quatre-vingt-dix, c'était le moyen le plus proche de se retrouver aux commandes d'un X-wing.

Aujourd'hui, Star Wars Trilogy Arcade est une pièce recherchée par les collectionneurs de bornes et un rappel d'une époque où la salle d'arcade était un lieu d'expérience impossible à reproduire chez soi. L'association d'une licence forte, d'un matériel de pointe et d'un gameplay simple, immédiatement satisfaisant, en fit un digne adieu à une ère bientôt remplacée par les consoles 3D.

Pourquoi y jouer : Pour une expérience de tir authentique au sommet du matériel d'arcade, où vous êtes pilote au sein de votre galaxie préférée et où la seule compétence requise est de viser vite et juste.