Daley Thompson's Decathlon

Vous souvenez-vous de cette sensation étrange où le pouce et le poignet vous faisaient mal longtemps après avoir reposé le joystick ? Daley Thompson's Decathlon est exactement le jeu responsable de ça. Il portait le nom de la légende olympique britannique, double médaillé d'or au décathlon, et a bâti autour de son nom l'une des orgies de boutons les plus légendaires de l'ère huit bits.

Le principe était d'une simplicité brutale, et d'autant plus addictif. Au fil de dix épreuves d'athlétisme, du 100 mètres au saut en longueur, en passant par le lancer de poids et le lancer de javelot, il fallait, par un martèlement effréné du joystick ou des touches, faire monter la vitesse, puis, au bon moment, appuyer sur le bouton pour l'impulsion ou le lancer. Le résultat était une compétition qui vous épuisait physiquement autant que l'athlète virtuel à l'écran. Le jeu forçait littéralement le joueur à transpirer devant l'écran.

Le jeu a été développé par l'éditeur britannique Ocean Software, l'un des éditeurs européens les plus importants des années quatre-vingt, réputé pour ses titres sous licence. Decathlon est né à l'origine pour ZX Spectrum et Commodore 64, et la version Amstrad CPC a rejoint la famille de portages qui ont rendu accessible ce carrousel athlétique sur tous les ordinateurs domestiques clés de l'époque. Il s'agissait d'une réponse claire au succès d'arcade Track & Field de Konami, qui avait initié tout le genre des jeux d'athlétisme à boutons.

Sur le plan culturel, Daley Thompson's Decathlon est devenu le symbole des affrontements scolaires et amicaux. Les enfants inventaient des techniques absurdes pour faire vibrer le joystick le plus vite possible, des règles frottées aux manettes martelées à deux mains, sacrifiant parfois littéralement le matériel au nom d'un meilleur temps. Un joystick détruit était presque une médaille d'honneur du véritable joueur.

C'est précisément dans cette physicalité pure, presque primitive, que réside le charme qui a survécu aux décennies. Le jeu n'avait besoin ni d'une histoire complexe ni de graphismes élaborés, il lui suffisait d'un rythme, de réflexes et de l'envie de battre un ami d'un centième de seconde. C'est l'un de ces titres qui incarne parfaitement pourquoi le jeu rétro était si simplement joyeux.

Pourquoi y jouer : Si vous voulez vivre un plaisir d'arcade pur, presque physiquement épuisant, typique des années quatre-vingt, et tester à quelle vitesse vos pouces peuvent s'agiter, voici une classique légendaire.