Birds of Prey

Birds of Prey est un simulateur de combat aérien d'Electronic Arts qui plaçait le joueur dans le cockpit de chasseurs modernes tels que le F-15, le F-16, le F-14, le MiG-29 ou le Su-27, et lui proposait une série de conflits fictifs répartis dans différents coins du monde, des affrontements dans le désert aux tensions de la guerre froide au-dessus de l'Europe du Nord. Le jeu se voulait plus accessible que la concurrence - les commandes n'étaient pas aussi surchargées d'interrupteurs et de listes de vérification que chez les simulateurs rivaux, tout en offrant néanmoins une profondeur honorable grâce au choix des armes, des tactiques et de différents types de missions, des patrouilles aux attaques complexes contre des cibles au sol en passant par l'escorte de bombardiers.

Sur Amiga, le jeu tournait en graphisme 3D vectoriel à aplats pleins, où le terrain, le ciel et les modèles d'avions restaient simples, mais où le rendu fluide parvenait à donner une sensation convaincante de vitesse et d'altitude. Le matériel de Commodore ne pouvait évidemment pas rivaliser avec les configurations PC performantes pour lesquelles le jeu sortait également, si bien que les développeurs ont dû limiter le détail des décors et le nombre d'objets affichés afin de conserver une fréquence d'images jouable même lors de manœuvres rapides et de combats rapprochés. L'accompagnement sonore - le vrombissement des moteurs, les alertes du radar et les thèmes musicaux du menu - complétait l'atmosphère du combat aérien moderne et aidait le joueur à se repérer dans les situations hectiques au cœur de l'échange de tirs.

Birds of Prey a été salué dans les critiques de l'époque surtout pour l'ampleur de son contenu, c'est-à-dire le nombre d'avions, de missions et de modes de jeu, qui en faisaient l'une des offres les plus riches du genre sur Amiga. Beaucoup de joueurs le percevaient comme une alternative plus accessible aux séries plus élaborées mais plus exigeantes du type Falcon, et c'est précisément cet équilibre qui lui a valu sa popularité, y compris auprès des pilotes moins expérimentés. Aujourd'hui, le jeu apparaît comme un représentant typique de la première génération de simulateurs de vol 3D, à une époque où les studios cherchaient encore l'équilibre entre réalisme et jouabilité sur un matériel familial limité, et il mérite à ce titre sa place dans l'histoire du genre sur Amiga.

Pourquoi y jouer : Pour les joueurs en quête d'une alternative plus accessible aux séries plus exigeantes du type Falcon - un simulateur de vol riche, avec de nombreux avions et missions, adapté même aux pilotes moins expérimentés.