SteamWorld Dig

SteamWorld Dig place le joueur dans la peau de Rusty, un mineur robotique qui arrive dans la petite ville western déchue de Tumbleton pour reprendre la mine de son défunt oncle, et découvre rapidement que le sous-sol dissimule bien plus qu'un simple gisement de minerai. Le cœur du gameplay repose sur le creusement progressif de couches de terre générées de façon procédurale, la collecte de gemmes et de métaux, leur vente en surface, puis l'investissement des gains dans l'amélioration de la pioche, de la capacité du sac à dos, de la lampe et d'autres équipements, ce qui crée une boucle addictive de minage, de retours en surface et d'enrichissement progressif.

Au fil du jeu apparaissent de nouvelles capacités telles que des explosifs, un saut amélioré, un embout de perceuse ou un dispositif de téléportation, grâce auxquels des zones de la mine jusque-là inaccessibles s'ouvrent et le jeu prend un net caractère metroidvania avec des retours dans les anciennes parties de la carte. L'atmosphère est renforcée par un design steampunk personnel des habitants robotiques et une stylisation western de la ville de surface, accompagnée d'une musique paisible et immersive qui contraste avec la tension liée à la diminution de la lumière de la lampe en profondeur.

La critique a accueilli le jeu sur 3DS très chaleureusement, louant en particulier la boucle de jeu addictive, l'articulation élégante entre le minage et la progression narrative, ainsi qu'une courbe de difficulté agréable. SteamWorld Dig demeure aujourd'hui un titre couramment recommandé de l'eShop comme de toute une génération de consoles portables, dont le concept apparemment simple mais magistralement peaufiné tient encore la route avec le recul, et qui a donné naissance à d'autres épisodes de la série SteamWorld. La combinaison de boucles de jeu courtes et satisfaisantes avec une puissance croissante du personnage du joueur en fait un titre facile à jouer par petites tranches, mais qui sait aussi captiver sur des après-midi entières, ce qui fonctionne remarquablement bien sur l'écran limité d'une console portable et explique pourquoi les joueurs y revenaient volontiers même après avoir terminé la trame principale.