SteamWorld Dig

SteamWorld Dig versetzt den Spieler in die Rolle von Rusty, einem Roboter-Bergarbeiter, der in das heruntergekommene Westernstädtchen Tumbleton kommt, um die Mine seines verstorbenen Onkels zu übernehmen, und schnell feststellt, dass sich unter der Oberfläche weit mehr verbirgt als nur Erz. Kern des Gameplays ist das kontinuierliche Vorgraben durch immer tiefere, prozedural angepasste Erdschichten, das Sammeln von Edelsteinen und Metallen, deren Verkauf an der Oberfläche und die anschließende Investition des Erlöses in die Verbesserung von Spitzhacke, Rucksackkapazität, Laterne und weiterer Ausrüstung, was einen süchtig machenden Kreislauf aus Abbau, Rückkehr an die Oberfläche und wachsendem Gewinn erzeugt.

Im Laufe des Spiels kommen neue Fähigkeiten hinzu, etwa Sprengstoff, ein verbesserter Sprung, ein Bohraufsatz oder ein Teleportationsgerät, wodurch zuvor unzugängliche Bereiche der Mine geöffnet werden und das Spiel einen deutlichen Metroidvania-Charakter mit Rückkehr zu älteren Kartenteilen erhält. Die Atmosphäre wird durch das eigenwillige Steampunk-Design der robotischen Bewohner und die Western-Stilisierung des Oberflächenstädtchens abgerundet, ergänzt durch stimmungsvolle, ruhige Musik, die im Kontrast zur Spannung des schwindenden Lichts der Laterne tief unter der Erde steht.

Die Kritik nahm das Spiel auf dem 3DS sehr wohlwollend auf und lobte vor allem den süchtig machenden Spielzyklus, die elegante Verknüpfung des Abbaus mit dem Fortschritt der Geschichte und eine angenehme Schwierigkeitskurve. SteamWorld Dig gilt bis heute als häufig empfohlener Titel des eShops und der gesamten Handheld-Generation, dessen scheinbar einfaches, aber meisterhaft abgestimmtes Konzept auch mit großem zeitlichem Abstand überzeugt und später weitere Teile der SteamWorld-Reihe hervorbrachte. Die Kombination aus kurzen, befriedigenden Spielzyklen mit stetig wachsender Macht der Spielfigur macht es zu einem Titel, der sich leicht in kleinen Portionen spielen lässt, aber ebenso ganze Nachmittage fesseln kann, was auf dem begrenzten Bildschirm des Handhelds außerordentlich gut funktioniert und erklärt, warum Spieler auch nach Abschluss der Hauptgeschichte gerne zu ihm zurückkehrten.